Antecessor vuelve a asomar en Atapuerca: entre 300 heces de hiena y a centímetros del Estrato Aurora

La campaña de excavaciones de Atapuerca ya está a pleno rendimiento en los diez yacimientos abiertos en al sierra de Burgos. En la Trinchera del Ferrocarril combinan la excavación de mañana y tarde donde hay una bicefalia. Por un lado en Dolina que se aborda30 años ha costado al Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA), llegar al universo Antecessor y ahora se deja ver hasta en sitios donde solo se intuía. Todos esperan que en los 40 metros cuadrados de TD_6 aparezcan nuevos restos, pero el uso de la zona como letrina por las hienas de hace 850.000 años han retrasado ese inicio. 

«Esta capa de coprolitos de hiena está en toda la superficie expuesta», explica el codirector de los yacimientos de Atapuerca, Andreu Ollé. Se han recuperado unas 300 heces fosilizadas de hiena conectadas entre sí. «Aparecen en conexión, y eso quiere decir que no se ha movido, tal cual la dejaron en su momento, quedó, y eso quiere decir, que es lo más importante, que el nivel está sellado y preservado también lo que hay abajo», apuntó la codirectora de las excavaciones, Marina Mosquera.

En algunas zonas del nivel ya se acercan al Estrato Aurora, el área más fértil en fósiles humanos, un festín caníbal, al que todo el equipo le tiene muchas ganas tras dos sondeos. «Esto es como una linea de meta porque hay muchas preguntas alrededor como poder determinar qué pasó para que estos dos grupos se enfrentaran de esta manera cuando la densidad de la población no podía ser muy alta, pero se arriesgaron a chocar y tener un conflicto tan mortal que en nueve metros podemos intuir pero en 40 metros ya hay más restos y evidencias y mejores técnicas para saber qué paso». sostiene. El nivel 6 en la parte superior donde esperan llegar al estrato Aurora. La colección del homínido de Atapuerca suma un nuevo fósil. Se trata de una falange de la mano. «Esto nos indica que el nivel seguirá siendo tan rico», explicó una de las coordinadoras de TD-6, Palmira Saladie.

Trabajos de excavación en TD-6, el territorio de Antecessor

Esta superficie de heces de hiena y la profundidad del nivel podría ayudar a que los huesos conserven restos genéticos. «Es probable que se puedan obtener restos de ADN o proteínas otra cosa es que las técnicas puedan recuperarlo, eso sí trabajaremos en algunos restos con todo el protocolo necesario para sacar ese material genético», puntualizó Mosquera.

Trabajos de excavación en TD-6, el territorio de Antecessor

Esa conservación de heces de hiena no evita que, en algún momento, aparezcan fósiles humanos. La falange recuperada en estos primeros días de excavación en el nivel 6 de Gran Dolina, empezaron el pasado 3 de julio, se sabe que «no es infantil pero nos indica que el nivel sigue siendo rico aunque, como en los dos años anteriores, nos ha ido saliendo algún resto gota a gota», explica Ollé. Poco más se puede inferir de una pieza que se debe analizar y saber si corresponde o no a los entre nueve y 11 individuos cuyos restos se han recuperado en este nivel en las dos incursiones pasadas (1994 y 2004).

Trabajos de excavación en TD-6, el territorio de Antecessor

En algunas zonas del nivel ya se acercan al Estrato Aurora, el área más fértil en fósiles humanos, un festín caníbal, al que todo el equipo le tiene muchas ganas tras dos sondeos. «Esto es como una línea de meta porque hay muchas preguntas alrededor como poder determinar qué pasó para que estos dos grupos se enfrentaran de esta manera cuando la densidad de la población no podía ser muy alta, pero se arriesgaron a chocar y tener un conflicto tan mortal que en nueve metros podemos intuir pero en 40 metros ya hay más restos y evidencias y mejores técnicas para saber qué paso». sostiene. El nivel 6 en la parte superior donde esperan llegar al estrato Aurora. La colección del homínido de Atapuerca suma un nuevo fósil. Se trata de una falange de la mano. «Esto nos indica que el nivel seguirá siendo tan rico», explicó una de las coordinadoras de TD-6, Palmira Saladie.

Trabajos de excavación en TD-6, el territorio de Antecessor

Quedan trabajos en el TD-6 para unos cuantos años, mientras miran al otro paquete de Gran Dolina que se abordara en otro momento. Cuando se buscaba bajar rápido hasta el nivel 6 el equipo se topó con una zona más compactada y se conservó intacta. Una vez que los trabajos en el nivel 3 de Gran Dolina terminen y se haya agotado la superficie de excavación en el retranqueo, se buscará instalar un nuevo andamiaje para poder abordar este segundo paquete donde descansan, probablemente, mas restos de Homo antecessor y su festín caníbal con 850.000 años de antigüedad.