Burgos se convierte en capital mundial de la evolución con el congreso europeo con más participantes

Burgos vuelve a situarse en el mapa internacional del debate entre investigadores internacionales en evolución humana. Tras acoger en 2014 el congreso UISPP vuelven científicos de diferentes puntos de Europa y Estados Unidos para debatir sobre las últimas investigaciones en torno a la evolución humana. La ciudad acoge más de 400 científicos se citan hasta el 20 de septiembre en la European Society for the Study of Human Evolution (ESHE). Es la décimo sexta edición y presenta números de récord. "Es el congreso que más participantes y más comunicaciones ha recibido en la historia del ESHE", explican desde el Cenieh que se viste de largo. "Este evento refuerza al centro como una de las instituciones más importantes del mundo en el estudio de la Evolución Humana", explican

En números, el congreso registró 285 comunicaciones científicas procedentes de 21 países en la primera afiliación del contenido a comunicar. El grueso de las primeras autorías procede de instituciones internacionales donde la mayor representación llega de España (93), Alemania (39), Estados Unidos (32). Les siguen Francia (29), Reino Unido (24) y a distancia Suiza, Italia y Austria con 11 contribuciones cada uno. Ocho llegan desde Países Bajos, cinco desde Bélgica y Portugal respectivamente. También hay cuatro actuaciones donde la filiación es de Australia, tres de Dinamarca y Japón y una donde el científico principal realiza su investigación donde los países de primera afiliación del proyecto procede de Canadá, Kazajistán, Colombia, Irán, Noruega, Brasil y China. 

¿Quién empezó el estudio de la evolución humana?

La jornada europea integra a diferentes países del mundo y aborda las últimas investigaciones donde los neandertales cobran especial protagonismo. El 14,4% de las contribuciones se refieren a la especie extinta que convivió con el Homo sapiens. La jornada es europea pero termina siendo internacional porque los estudios en evolución humana arrancaron en Europa hace poco más de cien años. Y a ese pasado, sobre quiénes empezaron a preguntarse si todo el origen de la especie humana era lo que reflejaba la Biblia es cómo ha arrancado el encuentro de sus sucesores. 

El que fuera primer director del Cenieh, José María Bermúdez de Castro, ha inaugurado el congreso con una conferencia pública en el Fórum Evolución, que será la sede del congreso durante los próximos cuatro días, que arrancó poniendo el foco en los pioneros del estudio de la prehistoria en Europa. "Son nuestros ancestros, aquellos personajes que empezaron a plantearse dudas sobre nuestros orígenes, una mirada a la historia de los grandes descubrimientos y de los que lo hicieron posible", señaló al respecto José María Bermúdez de Castro. 

Burgos y la ciencia española acoge el congreso europeo cuando el propio Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell viajaban por Europa con el objetivo de presentar los fósiles de Antecessor y los hallazgos de Atapuerca. Algo que también hicieron con los restos de Sima de los Huesos Juan Luis Arsuaga, Ignacio Martínez  y José Miguel Carretero. Hoy España acoge estos eventos y lo hace liderando la ciencia sobre evolución humana. 

Atapuerca, protagonista

El 67,4% de las comunicaciones científicas están lideradas por científicos españoles aunque su filiación está fuera de España. En total 192 autores. Atapuerca también es protagonista. 31 trabajos en formato podium (tres), Pecha Kucha (seis) y Pósteres (22) ponen al día las últimas investigaciones sobre los yacimientos. Se tratarán asuntos como los primeros europeos de Sima del Elefante, con Pink poniendo la cara; la evolución neandertal de la tribu de 29 individuos de la Sima de los Huesos; o los nuevos métodos de datación de biomarcadores e inteligencia artificial. 

También es una reivindicación del centro. 50 trabajos, el 17,5%, son iniciativas vinculadas al Cenieh y el 22,8%, un total de 65 trabajos, vinculan al Cenieh o la Universidad de Burgos o ambos. Cifras que avalan el peso que ya ha tomado Burgos en la ciencia que investiga el pasado más remoto del hombre. 

Hasta Atapuerca, España aportaba la materia prima, los hallazgos y los huesos. Todo se ha transformado a lo largo de casi 50 años hasta lograr lo que Emiliano Aguirre soñaba al cruzar la Trinchera del Ferrocarril por primera vez. Que Atapuerca fuera el pilar sobre el que sustentar el estudio de la evolución humana en España que en los 70 era prácticamente testimonial en Europa. 

Además se presentan otros proyectos arqueológicos vinculados a la provincia de Burgos donde Atapuerca fue el principio pero ahora se abordan también proyectos científicos a largo plazo en Cueva Kaite (Ojo Guareña) que también tendrá un espacio abordando investigaciones sobre el clima, la subsistencia y el ADN sedimentario neandertal. 

Cenieh, MEH y Atapuerca

Las visitas al Sistema Atapuerca cobra especial importancia en la programación paralela a las comunicaciones científicas. El interés es alto y las visitas programadas para los yacimientos de Atapuerc,a Previstas para el Domingo con cuatro turnos de salida. Las visitas arrancaron el mismo miércoles con un recorrido por las instalaciones del Cenieh y durante el jueves al sábado se ofrece entrada gratuita al Museo de la Evolución Humana. Una cena de clausura y asamblea de la sociedad europea permitirá cerrar este encuentro cuyo contenido científico se publicará en la revista PaleoAnthropology en otoño de 2026.