El hallazgo de plantas angiospermas amplía las investigaciones en Salas

Salas de los Infantes ampliará sus investigaciones sobre paleobotánica gracias al descubrimiento de plantas ‘angiospermas’, de cerca de 130 millones de años de antigüedad, por el Colectivo Arqueológico y Paleontológico.

Fidel Torcida, director del Museo de los Dinosaurios y responsable del Colectivo Arqueológico, ha calificado como «excelentes» estos hallazgos, que suponen un gran avance en las investigaciones que siguen en marcha.

Según ha explicado, en la campaña de este año realizada el pasado mes de julio, se ha hallado una gran variedad de plantas fosilizadas como tallos y hojas de helechos y coníferas, así como granos de polen.

Torcida ha destacado la aparición de «angiospermas», unas plantas muy primitivas que son de las más antiguas de aquellas encontradas en la Península Ibérica, con unos 130 millones de años.

Los angiospermas forman el grupo más extenso del reino de las plantas, ya que pueden ser árboles, como el roble, arbustos, como el tomillo, o hierbas, como el trigo, y son las únicas plantas que se han adaptado a vivir en todos los ecosistemas de la Tierra, salvo en las regiones polares.

Según Torcida, estas plantas halladas son muy primitivas y estaban compitiendo con las gimnospermas en un momento clave del periodo cretácico.

Las gimnospermas no tienen frutos, son plantas de gran porte, muy ramificadas y longevas y de hojas pequeñas y perennes, en su gran mayoría árboles o arbustos.

Torcida ha resaltado que esta batalla finalmente la ganaron las angiospermas o plantas con flores, y que los hallazgos realizados pueden ayudar a investigar este proceso evolutivo.

Otros hallazgos

Estos hallazgos de flora han supuesto que se decida continuar durante varios años más con el proyecto de «paleobotánica» iniciado en 2008 y que estaba previsto finalizar en esta campaña.

Se trata de un proyecto de investigación de los ecosistemas cretácicos en la provincia de Burgos, que promueve la Junta de Castilla y León desde 2008 para reconstruir el paisaje vegetal en el que vivieron los dinosaurios. En este proyecto participan diez estudiantes, en su mayoría pertenecientes a la Universidad de Vigo.

Torcida ha recordado que la IX Campaña de Excavaciones Paleontológicas en la Sierra de la Demanda ha supuesto además el hallazgo de un centenar de huellas de dinosaurios entre las que destaca un rastro de saurópodo compuesto por varias pisadas de manos y pies.

Se han encontrado restos bien conservados de huellas con una antigüedad de 144 millones de años en el yacimiento de Las Sereas, que es de gran tamaño, superior a los 5 kilómetros. Estas icnitas, según ha precisado, poseen detalles anatómicos muy interesantes y curiosidades como los dedos que no aparecen en muchas de las huellas de dinosaurios que se conocen.

Ha destacado las huellas de dos terópodos de tamaño grande y, especialmente de un saurópodo, un gran herbívoro cuyas pisadas de pies y manos están muy bien conservadas con rebordes de barro fosilizado que las patas del dinosaurio removieron al penetrar en el suelo fangoso de una laguna que había en la zona habitada.

La comarca de Salas de los Infantes, situada en plena Sierra de la Demanda, en el suroeste de la provincia de Burgos, está considerada como una de las más importantes de España por sus yacimientos de dinosaurios, de los que existen catalogados más de dos centenares. El objetivo global de la iniciativa, que está organizada por el Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense (CAS), la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León y el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes,  es recuperar fósiles de impresiones de hojas, tallos, troncos y polen de varios grupos vegetales.