«Quiero acabar 2016 en el Top 150»

u estrella comenzó a brillar muy pronto. Se proclamó tres veces campeón de España en otras tantas categorías de edad (infantil, cadete y junior). David Pérez Sanz siempre tuvo muy claro que quería dedicarse profesionalmente a la práctica de un hobby que pronto se convirtió en su pasión y forma de vida. Tuvo que hacer las maletas y poner rumbo a Alicante, donde la climatología y las instalaciones hacían más fácil la progresión. Y ahora el burgalés ha vuelto por sus fueros. Lo apuntó en 2014. Y lo ha rubricado con un buen número de triunfos en 2015. De hecho, ha conseguido ascender al puesto 265 del ranking ATP, lo que le abre las puertas para convertirse próximamente en el primer jugador local que jugará una ronda previa de un Grand Slam. El Open de Australia le espera.

Pregunta.- Después de tantos años de desvelos y horas de entrenamiento, comienza a llegarle la ansiada recompensa y podría convertirse próximamente en el primer burgalés que dispute una fase previa de un Grand Slam en el Open de Australia 2016...

Respuesta.- No es todavía 100% seguro. Dependerá de la lista definitiva, que no se conocerá hasta los días previos al comienzo del torneo. Pero lo más seguro es que pueda estar entre los inscritos. En la misma época hay una gira de torneos por Argentina y una buena parte de los clasificados en las primeras posiciones del ránking optará por disputar estas competiciones, con lo que dejarán puestos libres en el Open, que son a los que yo opto. Pero de forma oficial no lo sabré hasta días antes del arranque de la competición. La ronda previa comenzará alrededor del 11 de enero.

Actualmente estoy en el 265 del ranking ATP (llegué el 262 en noviembre). Y soy 275 en el ranking de dobles, aunque en este caso el sistema es diferente y no tengo opciones de disputar el Open en esta modalidad.

P.- Cuando se confirme, ¿podrá decir que ha cumplido un sueño deportivo?

R- Inicié el curso con el objetivo de disputar el Open de Australia y creo que lo he conseguido. Desde mayo hasta diciembre he hecho una gran temporada. Aunque tengo que esperar aún unos días para que se confirme. Para mí es un sueño. Cuando empecé a jugar Torneos Futures y las cosas no salían del todo bien parecía algo imposible de conseguir, pero ahora está muy cerquita. Es una gran satisfacción. Además, es un torneo que siempre me ha atraído y del que todo el mundo habla bien.

P.- Se lo ha ganado por méritos propios, consiguiendo escalar multitud de puestos en la lista ATP con sus victorias...

R.- Creo que sí. De hecho soy el tenista español que ha ganado más torneos Futures esta temporada (un total de 5). Además, he disputado otras 7 finales -también ha conquistado otros 7 triunfos en dobles-.

P.- Y todos ellos en países del Norte de África, sobre todo Túnez. ¿Qué le ha llevado a disputar estos torneos allí?

R.- Es una cuestión meramente económica. Siempre he competido en España y no me gustaba salir de aquí. Pero este año decidí viajar y elegí estos destinos porque son los más baratos para costearme el viaje y el alojamiento. Lo veo como una inversión para el futuro. Me lo pago todo yo con los ingresos que consigo jugando en diferentes torneos.

P.- Llegar a su actual posición en la elite ha sido una larga carrera de fondo. Despuntó muy joven, conquistando títulos de campeón de España infantil, cadete y junior. Y luego optó por trasladar su residencia a Alicante para intentar progresar y convertirse en jugador profesional...

R.- Después de proclamarme campeón de España junior comencé a jugar con gente de mayor edad en Torneos Futures para intentar coger puntos para la ATP. Al principio me costó un poco, pero luego me fui adaptando y ahora estoy ganando torneos. En el primer año comencé el curso en el puesto 560 y terminé en el 480. No subí mucho. Pero ahora está yendo mucho mejor la cosa.

El burgalés cerró la campaña anterior, la 2014, con 2 triunfos individuales en Futures y 5 victorias en dobles, con lo que acabó el curso en el número 387 del ranking ATP (escalando por tanto más de 120 puestos en un año).

P.- ¿A qué achaca esta notable mejoría?

R.- Sobre todo a la madurez. Es el primer año que viajo solo. Y esta situación me ha hecho madurar bastante. Sabía lo que costaba, pero ahora viajar solo y pagarme yo todo te hace sacrificarte más en la pista. Ya no hago tantas tonterías.

P.- ¿Dónde y con quién entrena actualmente?

R.- En Alicante con José Ferrol, un técnico que ahora se ha ido a la Academia de Tenis de David Ferrer.

P.- ¿Fue muy duro tener que abandonarBurgos tan joven?

R.- Tenía 13 años cuando llegué a Benidorm. No fue algo duro. Tenía muy claro que quería seguir progresando en el mundo del tenis. El nivel era mucho mayor allí, así que no lo dudé.

P.- ¿Considera entonces imposible alcanzar un puesto en la elite mundial entrenando en Burgos?

R.- Sinceramente, no lo sé. Yo todavía no he conseguido triunfar como quisiera y me marché fuera. He hecho cosas buenas, como los títulos de campeón de España en tres diferentes categorías. Y ahora seguramente tendré la oportunidad de jugar un Grand Slam. Una gran recompensa.

Para llegar a la elite es muy importante entrenar con gente de gran nivel. Y eso antes en Burgos no se podía hacer. Y tener un buen entrenador, pero sobre todo tener muy claro que es esto a lo que te quieres dedicar profesionalmente, convertirlo en tu vida.

P.- ¿Cuenta con algún tipo de ayuda, institucional o privada, para intentar seguir progresando en su carrera?

R.- El problema en España es que hay mucha gente metida en el Top 100 de la ATP y hacia ellos van todos los recursos. Por lo que ser un 200 del mundo no es nada...Tengo amigos de otros países que están en una situación similar a la mía, pero son los mejores de sus respectivos países, por lo que tienen patrocinadores y les apoya la Federación.

P.- ¿A dónde tendría que llegar para comenzar a poder vivir profesionalmente del tenis?

R.- Al Top 100 mundial. Lo veo factible, con mucho trabajo, y con alguna inversión económica en un buen entrenador.

P.- ¿Cuáles son sus características en la pista?

R.- Fundamentalmente soy un gran luchador. Nunca doy una bola por perdida. Llego a todas. Con el paso del tiempo he madurado y considero que soy un jugador más inteligente en la pista. Mi mejor golpe es el revés, pero mi juego ha ido evolucionando mucho en los últimos años. De hecho, ahora me da igual jugar en tierra batida que en rápida. Me adapto bien a todo tipo de pistas.

P.- ¿Qué le pide a 2016?

R.- Lo más importante es que me respeten las lesiones. Eso es lo primordial. El resto dependerá de mi trabajo y las ganas que yo le ponga. Pero sería un sueño terminar 2016 entre los 150 mejores del mundo.