«Mi meta a corto plazo son los Juegos de Tokio»

Dominó el Campeonato de España a su antojo. Por piernas y por determinación. Se sabía el más fuerte y remató la faena como los grandes pese a su condición de recién llegado a la élite. Jesús Gómez Santiago es ya historia viva del atletismo burgalés. Ysu hambre de éxito es inagotable.

Pregunta.- ¿A qué le ha sabido este entorchado nacional?.

Respuesta.-Ha sido el segundo campeonato de España de 1.500 consecutivo. El logrado en verano en Getafe al aire libre ya me dejó buen sabor de boca, aunque en aquella ocasión me quedé un poco chafado por no haber logrado la marca mínima para el Europeo. Pero reseteamos y empezamos de cero. Hemos preparado muy bien la campaña invernal, logrando la mínima para la máxima cita continental en 800, 1.500 y 3.000. Este título me ha sabido incluso mejor que el de verano, ya no solo por ganar, sino por la forma de conseguirlo en una final en la que éramos siete atletas con mínima. Nos lo jugamos todo en una carrera en la que obtuve el oro y el billete para Glasgow.

P.-Y con récord de los campeonatos incluido...

R.-Sí, poca gente puede decir que es doble campeón de España. Y menos aún que tiene el récord nacional de los campeonatos.

P.-Sus éxitos de los últimos meses le han convertido en el atleta de moda del panorama nacional..

R.-Se esperaban muchas cosas de mí en este campeonato por el hecho de haber hecho tres mínimas europeas y haber competido muy bien este invierno. En todas las carreras que he disputado he ganado o he sido segundo. Y he sido el primer europeo en todas. Esta situación ha generado un poco más de presión, que hay que saber llevar. Creo que no he defraudado a nadie. La supe gestionar para llevarme el título.

P.-¿Tenía muy clara la táctica a seguir en este Campeonato de España?

R.-Nunca pienso una táctica. Salgo a correr y en cuanto suena el disparo se me van todos los nervios. Me concentro bastante bien y soy capaz de competir en esta situación.

P.-Aunque el atletismo es un deporte individual funcionó muy bien la táctica de equipo, con su compañero de entrenamientos Santi Vivanco realizando una gran labor...

R.-Para Santi estar en la final era un gran premio. Salió fuerte y se dejó ver. Avivó mucho la carrera. Yo salí atrás muy tranquilo, sabiendo que había mucho tiempo para ganar posiciones. Y una vez que me puse primero no quedaba otra que incrementar el ritmo hasta el final. Tuve fuerzas hasta el último metro.

P.-Pero, viendo los atletas presentes en la final, con varios rivales procedentes del 800 y con un gran final, ¿le convenía una carrera rápida?

R.-Estoy muy bien tanto por arriba (3.000) como por abajo (800) y en una carrera táctica y lenta estoy seguro de que también hubiera peleado hasta el final por el triunfo en Antequera. No tengo ninguna duda. Pero una carrera rápida me gusta más. Me encuentro muy cómodo con ese ritmo de 3:40.

P.-A pesar de ser un recién llegado a la élite nacional se desenvuelve en el tartán como si fuera un experimentado campeón...

R.-Con lo poco que llevo creo que compito bien. Creo que este año he sabido leer bastante bien las carreras en las que he participado. Y en Antequera no gasté más de lo que tenía que gastar. Estuve bien colocado y una vez que me puse delante ya no miré atrás.

P.-El hecho de haber llegado a una edad tardía al atletismo de alto nivel, ¿puede ser beneficioso para su carrera deportiva, puesto que no llega tan castigado como alguno de sus rivales, o le perjudica porque cuenta con menos tablas que sus oponentes?

R.-Creo que perjudicial en mi caso no lo ha sido. Llevo unos años trabajando y compito bien. El hecho de haber empezado tarde no me supone ningún hándicap. No me paro a pensar qué hubiera podido conseguir si hubiera comenzado mucho más joven.

P.-En su palmarés figuran dos títulos de campeón de España, pero ¿puede vivir del atletismo?

R.-Por poder vivir sí. Pero teniendo en cuenta lo sacrificado que es este deporte y los esfuerzos en horas de entrenamiento diarios que exige para llegar a la élite, no está lo suficientemente recompensado. Tengo mucha ilusión por seguir haciendo cosas importantes en el atletismo. En lo puramente deportivo no me quejo porque están saliendo los resultados. Eso me da mucha confianza para seguir. En otros ámbitos, en el caso de la gente joven que está todavía estudiando y que no tiene medios económicos para costearse fisios o concentraciones, se debería apostar más para que recibieran ayudas que les den la oportunidad de seguir creciendo. Hay mucha gente que finalmente lo deja porque no tiene medios.

P.-Los inicios nunca son fáciles y tuvo que renunciar a un puesto de trabajo por dedicarse al atletismo, sin obtener prácticamente ningún ingreso económico...

R.-Yo trabajaba en una empresa y en un momento determinado tuve que dejarlo. Es imposible trabajar 8 horas y luego pretender entrenar a alto nivel. No descansas lo suficiente. No se puede con todo, pero no me arrepiento en absoluto. Es algo que no puede vivir todo el mundo y a mí el atletismo me ha dado la oportunidad de viajar por todo el mundo y me ha permitido conocer a mucha gente.

P.-Lo conseguido hasta el momento no parece el final del camino, sino el principio de una carrera deportiva... ¿hasta dónde puede llegar Jesús Gómez?

R.-Tengo muchas ganas de seguir y muy buenos amigos que me apoyan. El tiempo dirá hasta dónde puedo llegar.

P.-¿Y hasta dónde quiere llegar?

R.-Lo primero que tengo en mente es el Europeo, donde quiero hacerlo bien. Llego con mucha confianza y creo que puedo hacerlo bien. Voy con humildad, pero sin miedo a nada. Este año me gustaría también participar en el Mundial de Doha. Y a corto plazo, porque falta solo un año y medio, mi sueño sería llegar a los Juegos de Tokio. En esta línea de progresión deportiva lo veo factible. Es la competición máxima a la que se puede aspirar y habrá que trabajar muy duro para conseguirlo.

P.-Ha iniciado la temporada muy fuerte, pero es muy larga, ¿podrá mantener este nivel?

R.-Confío plenamente en mi entrenador. Hemos trabajado para estar fuerte en la pista cubierta. Me estoy encontrando muy bien, sin haberme desgastado mucho. Tras el europeo haré un pequeño parón para recargar pilas y descansar mentalmente. Y luego volver a coger forma de cara al Nacional de verano y el Mundial de Doha.

P.-¿Qué parte de este éxito corresponde al Grupo del Río y a su entrenador, Benjamín Álvarez Furones?

R.-Han sido fundamentales, sin ellos no habría conseguido nada de lo que he conseguido. A mi entrenador le debo todo, nos cuida como un padre, y a mis amigos, porque lo son además de compañeros, les debo todo por su ayuda en los entrenamientos y concentraciones. Nos apoyamos unos en otros en la pista y fuera de ella.