«El último baile» de Jesús Herrada en La Vuelta a España
A sus 36 años, el ciclista del Burgos Burpellet BH pone fin a su carrera profesional «con el corazón lleno» y dispuesto a «disfrutar, sufrir y pelear cada etapa»
Jesús Herrada se despide del ciclismo profesional vistiendo los colores del Burgos Burpellet BH.
La próxima edición de La Vuelta a España, que arranca este sábado, será la última carrera de Jesús Herrada como ciclista profesional. El conquense ha decidido poner fin a su carrera deportiva a los 36 años tras 16 temporadas compitiendo al máximo nivel. Vistiendo los colores del Burgos Burpellet BH, afronta su octava y última participación en la gran ronda española, la que será su décimo séptima gran vuelta. Herrada tratará de engrosar en esta última carrera su amplio casillero de victorias, que alcanza las 21 con triunfos de mucha entidad, como los dos Campeonatos de España y las tres etapas en La Vuelta, donde llegó a vestir el maillot rojo de líder.
El deportista de Mota del Cuervo colgará la bicicleta tras una larga y exitosa carrera que arrancó en 2011 con el Movistar Team, que continuó con el Cofidis desde 2018 y que llegará a su fin este año con el Burgos Burpellet BH. Se trata de uno de los españoles en activo con más victorias y entre sus 21 triunfos destacan los tres logrados en La Vuelta: en Ares del Maestrat en 2019, en Cistierna en 2022 y en La Laguna Negra en 2023.
Durante dos temporadas se enfundó también el maillot de campeón nacional en ruta gracias a sus victorias en Bembibre en 2013 y Soria en 2017. En 2016, se impuso en la etapa del Critérium del Dauphiné con llegada a Chalmazel-Jeansagnière, en 2019 se llevó dos etapas y la general y el Tour de Luxemburgo, mientras que en 2023 alzó los brazos en el Tour de Omán. Completan su palmarés profesional los éxitos logrados en España en la Vuelta a Asturias y la Challenge de Mallorca. También en Francia, en el Tour de Poitou-Charentes, La Route du Sud, el Tour de Limousin, el Mont Ventoux Dénivelé Challenge, la Classic Grand Besançon Doubs y el Tour de Doubs.
En esta última temporada con el Burgos Burpellet BH, Herrada ha tenido momentos de brillo en las etapas de montaña y carreras para escaladores. Subió al podio en la Clásica de Pascua, fue sexto en la Clàssica Terres de l'Ebre -ganada por su compañero José Manuel Díaz-, en la Clásica Castilla y León y en la general del Tour de Grecia. Por si fuera poco, terminó noveno en O Gran Camiño. Durante estos meses, ha compartido su amplia experiencia con los más jóvenes, guiándoles y aconsejándoles en cada carrera. En su última Vuelta a España será el líder en la alta montaña, buscando un último triunfo de etapa. Lo hará montado sobre una BH Ultralight personalizada con motivos que rinden homenaje su trayectoria deportiva y que se presentará oficialmente en los próximos días.
«A por ultimo baile. Llegó el momento de la despedida. Toda historia empieza con un sueño, una ilusión. Quién me iba a decir a mí que esa carrera de triciclos en mi barrio iba a marcar el comienzo de esta gran aventura. Es complicado explicar tantos recuerdos, tantas emociones, tantos kilómetros...», reconoce el propio Herrada. Por otro lado, recuerda que «desde que aprendí a dar pedales con mi abuelo, después recorriendo media España con mis padres para ir a ver a mis hermanos Fernando y José competir y, nunca hasta el día de hoy, donde me ha faltado el apoyo de mi familia, mi pareja y mis amigos».
«Y a ti, ciclismo, qué te voy a decir. Cómo hemos disfrutado y sufrido a partes iguales, porque has sacado todo de mí. Mis fortalezas y mis miedos, todo reflejado sobre una bicicleta. Por supuesto, tocará seguir disfrutando de ella, pero de una forma más tranquila. Han sido 16 años como ciclista profesional, pero otros muchos desde que empecé a competir en categorías inferiores y solo tengo palabras de agradecimiento para todas esas personas que han sido parte de este bonito camino: compañeros de equipo, directores,... No me cabrían los nombres de todos aquí», remarca.
Tal y como confiesa Herrada, su despedida se produce «con el corazón lleno». Con la «suerte» de culminar su carrera en «casa» rememorando su larga trayectoria. Por eso afronta La Vuelta con inmejorables expectativas. Y lo hará, obviamente, «tratando como siempre de disfrutar, sufrir y pelear cada etapa» con la escuadra del Burpellet.