La apertura del Museo incrementa en 20.000 los visitantes al yacimiento

MARTA CASADO / Burgos

El 2010 no ha sido el de la crisis y los datos negativos para Sierra Activa, que gestiona la visita al Espacio Atapuerca integrado por el Yacimiento en la sierra, el parque Arqueológico y la exposición permanente. Por las localidades de Ibeas de Juarros y Atapuerca y los recursos relacionados con el yacimiento, que se reparten ambos puntos geográficos, han pasado un total de 92.000 personas, hasta el 19 de diciembre de este año. El dato es el mejor de los registrados desde que se realizan visitas turísticas coordinadas en la zona, 2005.

Los incrementos hasta ahora venían determinados por los descubrimientos arqueológicos que cada verano ofrecían los científicos del Equipo de Investigación de Atapuerca. Así sucedió en 2007 con un fuerte repunte gracias al antecessor de 1,3 millones de años de Sima del Elefante que permitió incrementar el número de visitas en 15.700 personas respecto al año anterior. Desde entonces el incremento ha sido constante pero sostenido. Un 8,6% en 2008, un 2,2% en 2009. La apertura del Museo de la Evolución, junto al interés suscitado por este tipo de asuntos evolutivos, ha permitido que en el año 2010, y sin contabilizar aún los últimos 11 días del año, Sierra Activa haya incrementado el número de visitas en casi un 28%. Se ha alcanzado el número récord de 92.000 visitantes durante todo el año. «A partir de la fuerte campaña publicitaria que se realizó tras la apertura del Museo de la Evolución Humana, después de esos días de entrada gratuita y con la puesta en marcha de las lanzaderas y, desde luego, después de correrse la voz la central de reservas, que compartíamos ya que el Museo asumió la nuestra, comenzó a despegar», afirma el responsable de Sierra Activa, Eduardo Cerdá. Tanto es así que si en el mes de julio el número de visitas, respecto al año anterior, era similar, en agosto se disparó hasta las 12.449 personas. A pesar del dato no es el mayor incremento mensual registrado en el Espacio Atapuerca donde, hasta el 19 de noviembre, se han comercializado un total de 132.917 entradas para algunos de los servicios turísticos habilitados en el entorno de la Sierra de Atapuerca.

El ritmo se ha mantenido durante el mes de septiembre en el que, por primera vez desde el año 2005, se han superado los siete millares de personas al alcanzar los 7.187 turistas, un 34,5% más que en el mismo mes del año pasado. Pero quizás el repunte más sorprendente se ha registrado en octubre, ya que se han sumado los 10.458 visitantes, un 37% más respecto a octubre de 2009 en el que se contabilizaron 7.628 turistas por  la Trinchera del Ferrocarril. En noviembre, contabilizados hasta el día 19, ya se rozaba el número de visitas del año anterior. «Octubre suele ser un mes muy fuerte porque es cuando empieza el colegio y son muchos los grupos de escolares que llegan además, como aún no hace mucho frío, también el turismo familiar es muy bueno», analiza Cerdá.

También es cierto que la evolución humana es «un tema de moda, interesa a un turismo cultural y familiar y es algo que tenemos que aprovechar». Del mes de enero a abril se registraron incrementos interanuales de turistas, sin la apertura del museo. A partir del mes de mayo, junio y julio el nivel de visitas se retuvo levemente. Con la puesta en marcha de las lanzaderas entre el Museo de la Evolución y el Espacio Atapuerca, los datos se han disparado mes a mes hasta generar un incremento de más de 20.000 visitantes, aún a falta de contabilizar los últimos 11 días del año.

Un incremento previsto, analizado y para el que el equipo que gestiona las visitas estaba preparado. Se habían barajado sistemas de recepción de turistas en el propio yacimiento habilitando una salida al final de la Trinchera del Ferrocarril y recorridos por todos los recursos de la sierra para poder recibir más del doble de personas.

Ahora es momento de reflexionar, analizar y definir todo este espacio en el que se sumarán, el próximo verano previsiblemente, los nuevos centros de recepción de turistas. Es el momento porque los meses de enero y febrero «no cerramos» pero el número de guías contratados baja de 17 a tres debido a la caída de actividad. «A partir de marzo esperamos un repunte y creo que el turismo cultural de colegios y asociaciones subirá a partir de la primavera que yo creo que estaremos desbordados si se cumplen las expectativas».

Nuevas fórmulas

Pero no todo está hecho con la apertura del Museo. «Tenemos que innovar y renovar los recursos turísticos no sólo para mantener la atención sino, también, para adaptarnos a lo que el yacimiento nos va a ir dando» afirma Cerdá. Atapuerca puede ofrecer neandertales, pinturas rupestres o envejecer aún más la presencia humana en Europa. Esos datos científicos se traducen en interés, visitantes, etc. Por ello, desde Sierra Activa valoran positivamente que la gestión de las visitas se realice, en un plazo breve de tiempo, desde la Fundación Atapuerca que absorberá el equipo actual. «Son los más indicados tienen el conocimiento y, además, hemos trabajado de forma directa. A nosotros nos aportará más seguridad», concluye Cerdá.