Localizan en Atapuerca un trozo de fémur adulto de 500.000 años

MARTA CASADO / Burgos

El equipo de la Sima de los Huesos, que hasta ayer se encuentraba con el trabajo de campaña en los yacimientos de Atapuerca, cerró el año de investigación de campo con una sorpresa en forma de fémur adulto. «No contábamos con él porque este año hemos excavado la zona donde se encuentra una osera posterior a la acumulación de fósiles humanos», comentó el codirector de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga. Hasta ahora los cráneos, la pelvis y más de 6.000 fósiles de Homo heidelbergensis de 500.000 años se localizaron en un espacio que se ha abandonado este año para atacar la zona lateral de yacimiento que acumula 300 fósiles de oso, entre los que se ha recuperado este año un cráneo.  Pero también se detectó un contacto entre el nivel de osos y el nivel de fósiles humanos que es donde el pasado 25 de julio se descubrió parte de este fémur adulto que representa la mitad de la diáfasis. «Es un fémur adulto y está muy bien porque la mitad de las colecciones que tenemos son infantiles y juveniles. Ahora cuando lleguemos al laboratorio tendremos que ver si compagina con otros restos recuperados en campañas pasadas», apunta Arsuaga quien incide en «la importancia de contar en Sima de los Huesos con fósiles postcraneales de los que hay un gran déficit en las colecciones de huesos». Este fósil humano se une a algunos fragmentos pequeños de cráneo humano, dos restos de costilla y un diente. Este fémur permitirá «ofrecer datos muy buenos sobre estructuras óseas, altura o peso de esta especie en la edad adulta».

Próximas campañas

Al localizar en tan sólo una campaña los restos de fósiles humanos bajo la osera, da idea de su posible amplitud. «Al excavar hemos visto por debajo más fósiles humanos y creo que en los próximos diez años podremos encontrar los restos que nos faltan de los 30 individuos de los que ya tenemos huesos en el laboratorio y creo que en los próximos años se irán completando los esqueletos, no todos porque algunas piezas no se conservan, pero sí estarán más completos», apunta el codirector.

El Yacimiento de la Sima de los Huesos se encuentra a 13 kilómetros y se accede a él a través de grandes galerías y estrechas gateras desde la entrada de Cueva Mayor. Este espacio ha aportado el mayor registro fósil de Homo heidelbergensis de Europa y está datado en 500.000 años de antigüedad, una fecha que se está corroborando con nuevas investigaciones en el Cenieh. La acumulación de hasta 30 individuos en un mismo yacimiento,  junto a la localización de una pieza de sílex de gran belleza y singularidad (Excalibur) hace pensar que ésta es la primera acumulación intencionada de fósiles y que los individuos fueron depositados por sus congéneres convirtiéndose, según estas hipótesis, en el primer rito funerario de la humanidad.