El Cenieh realiza una datación sistemática de los 11 niveles de Dolina

La base del yacimiento de Gran Dolina, al nivel de la Trinchera del Ferrocarril, está datado en un millón de años. Así lo han determinado los últimos análisis geocronológicos realizados con la técnica de Resonancia paramagnética electrónica (RPE) por la investigadora del Centro Nacional de Evolución Humana, Davinia Moreno. Se trata de la primer análisis sistemático de los 11 niveles del yacimiento de Gran Dolina donde se descubrieron los restos de una nueva especie, Homo antecessor. No es la primera vez que este yacimiento se somete a un estudio de revisión geocronológica (luminiscencia, uranio-torio, paleomagnetismo se han rehecho de nuevo) pero «nunca se había datado la secuencia estratigráfica en su totalidad, es decir, desde la base, nivel TD1, hasta el techo, nivel TD11», refleja el Cenieh en una nota. Hasta ahora sólo había dataciones puntuales de algunos niveles de la mitad superior de la secuencia, entre los niveles TD6 y TD11, pero, como explica Davinia Moreno, el problema ha quedado resuelto con este primer estudio geocronológico, que además ha proporcionado las primeras dataciones absolutas para la parte inferior de la secuencia, niveles TD1 a TD5, que arroja una antigüedad de un millón de años para la base del yacimiento, «dato que es coherente con la edad propuesta por la bioestratigrafía y el paleomagnetismo», afirma Davinia Moreno.Entre los niveles más interesantes el TD-6, que dio una nueva especie y que envejece de los 780.000 que establecían los primeros estudios a una horquilla entre los 800.000 y los 900.000 años. Por contra el nivel TD-10, donde se encuentra una interminable fase de ocupación, se ha hecho un lifting ya que ha pasado de entre 300.000 y 500.000 años estar entre los 350.000 y 450.000 años de antigüedad.método versátilEste trabajo, publicado en ‘Quaternary Geochronology’, no sólo es importante desde el punto de vista arqueológico sino también desde un punto de vista metodológico ya que con la técnica de RPE se puede establecer la cronología de muchos yacimientos arqueológicos antiguos en Europa que no poseen dataciones absolutas, bien debido a que se encuentran en zonas no volcánicas donde no se puede aplicar métodos como el Argón-Argón (Ar-Ar), o bien debido a que por su antigüedad no se pueden aplicar métodos de referencia como el Carbono 14 o el Uranio-Torio, al superarse el límite temporal de aplicación del método.«El RPE aparece como una técnica capaz de resolver estos problemas porque puede aplicarse en cualquier contexto sedimentario (fluvial, kárstico, volcánico…) y además, puede cubrir todo el Cuaternario e incluso el final del Plioceno, donde otros métodos de datación absoluta no son aplicables», señala Davinia Moreno. Este sistema está basado en la detección y cuantificación de los efectos de la radiactividad natural en los granos de cuarzo de las muestras geológicas antes de recibir luz solar por última vez.  El método no se había probado con éxito en sedimentos kársticos como el de Dolina y existían dudas de su utilidad pero «nuestro trabajo prueba que es posible utilizar el RPE y abre todo un abanico de posibilidades para afinar el marco geocronológico de la prehistoria europea”, concluye Davinia Moreno.