Cierran el trabajo en un tercio de la Sima con un nuevo cráneo

«La Sima de los Huesos es como un libro de tres tomos y ya hemos acabado el primero». Así arrancó Juan Luis Arsuaga el resumen de los trabajos realizados en el yacimiento que es referencia por tener la mayor colección de fósiles de una misma especie, 7.000, que aún está en el aire a la espera de los análisis de Adn nuclear. La tribu de Miguelón tiene una nueva incorporación. «Este año hemos localizado piezas craneales que algunos casarán con los ya conocidos mientras que otros, muy posiblemente, serán el comienzo de un nuevo cráneo», señaló. Sería el número 18 y ha permitido cerrar una de las secciones más fructíferas de la sierra. Es el área en el que apareció el Cráneo 5 (Miguelón) y el número 4 (Agamenón). «Empezaremos el segundo tomo y esperamos dejar el tercero para el futuro». Un primer rincón que ha dado mucho de sí. 17 cráneos que han permitido mostrar que morfológicamente esta especie presentaba los primeros rasgos de neandertalización o ha permitido descubrir el primer asesinato de la historia después de 430.000 años de haberse cometido.Pero el complejo de Cueva Mayor tiene más frentes abiertos. En Portalón se excava en dos niveles diferentes. El superior, de ocupaciones históricas, donde se ha localizado hasta una moneda de la época de Alfonso XII. En el inferior se encuentran las primeras poblaciones neolíticas, los primeros agricultores de la sierra «los primeros vecinos de esta tierra y abre un abanico de investigación muy importante como es el de conocer nuestra identidad como europeos, saber de dónde venimos», señaló Arsuaga. Estas poblaciones eran avezados y mañosos en el dominio del hueso. Buena cuenta de ello ha dado el equipo dirigido por José Miguel Carretero que han encontrado cuentas de collar milimétricas «realizadas con gran esmero» y punzones de hueso «utilizados probablemente para decorar cerámicas».El neandertal es una especie que estuvo en Atapuerca. Han dejado su rastro por toda la sierra y los yacimientos al aire libre como Fuente Mudarra ha sido especialmente ricos en herramientas como cuchillos, raederas y denticulados. Pero también hay hogares en cueva como el de galería de las Estatuas donde han aparecido restos de un hogar así como fósiles de caballo, asno salvaje y hiena manchada que sirvieron de alimento para estas poblaciones.Científicos chinos analizan el sistema de excavaciónEntre los científicos que ayer se sumaban a la presentación de resultados y a la visita a los yacimientos se encontraban Liu Wu, catedrático especialista en antropología dental, Wu Xiujie, doctora especialista en análisis del endocráneo, y Yameng Zhang. Los tres forman parte del plantel de científicos del  Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín con el que el Cenieh y el Equipo de Investigación de Atapuerca colaboran desde hace ocho años. «Es impresionante la escala de trabajos que hay aquí no sólo por la investigación sino por la organización del yacimiento y las múltiples disciplinas que aquí se desarrollan de una forma sistemática», señaló al respecto el profesor Liu Wu. Reconoció que, ahora que se está recuperando el trabajo de campo a gran escala en los yacimientos de China donde trabajan, podrían «trasladar la organización y dimensión del trabajo que se hace aquí».Esta visita devuelve la que en su momento realizó el equipo de José María Bermúdez de Castro y María Martinón a Pekín donde trabajaron y entraron en contacto con algunas de las piezas paleontológicas recuperadas en Chukutien, Hexian ó Yiyuan. «Está siendo un trabajo fascinante y muy estimulante porque hemos tenido grandes sorpresas», señala María Martinón. Los yacimientos chinos son grandes desconocidos para la comunidad científica occidental que considera que lo que existe allí es Homo erectus. «Hasta ahora la gente lo clasificaba como una única especie pero estamos viendo una variabilidad y maneras de ser humano que no habíamos visto nunca y vamos a tener muchas sorpresas», señaló Martinón. Estas y otras cuestiones de la colaboración hispanochina en materia de antropología dental y estudios del endocráneo se analizarán el próximo viernes en un simposio que acogerá el Cenieh.