Cueva Fantasma se excavará en cuatro años

La tierra que esconde páginas de la prehistoria más remota en Atapuerca ha sido el principal protagonista en la presentación de resultados al finalizar la campaña de excavaciones de este año. Se ha vuelto a confirmar presencia humana de un millón y 1,3 millones de años en Atapuerca pero los fósiles humanos han sido esquivos con la Trinchera del Ferrocarril. Mientras, en la Sima de los Huesos un nuevo cráneo aparece cuando se cierra el bloque sedimentario donde aparecieron los restos de Miguelón. Aún así, en el final de la campaña había que mirar hacia arriba. En concreto a Cueva Fantasma donde han comprobado y ratificado la existencia de una cueva con relleno sedimentario de 11 metros de profundidad. Los niveles superiores y el adelanto en la carrera para llegar a TD6, área de Homo antecessor, han marcado una campaña de vuelta al periodo normal de trabajo de campo. «Hemos vuelto al ataque y ha sido una campaña increible por las ganas y el esfuerzo del equipo para volver a trabajar con intensidad y los resultados son magníficos», explicó al respecto el codirector, José María Bermúdez de Castro. «Estamos demostrando con todo este trabajo que la sierra ha estado ocupada por poblaciones humanas desde hace al menos 1,3 millones de años hasta la actualidad, no ha habido discontinuidad», concluyó.Aunque uno de los principales hallazgos de esta campaña ha sido el sedimento de Cueva Fantasma. Un espacio que, previsiblemente, se empezará a excavar en cuatro años aunque ya se han empezado los sondeos y análisis de su potencialidad. Se trata de las ocupaciones de la sierra más antiguas con lo que este yacimiento empieza a hablar con restos de 300.000 años, al nivel de TD10 en Gran Dolina. Tiene 11 metros de profundidad de relleno con lo que se podrían abarcar cronologías africanas de 1,8 millones de años. Para saber si hay fósiles humanos o restos con marcas antrópicas (realizadas por homínidos) habrá que esperar. «Hemos hecho un primer acercamiento, sabemos que hay relleno pero hay que tener paciencia, no hay prisa», señalaba Eudald Carbonell al respecto. En la zona se han realizado estudios de georradar y tomografía de resistividad eléctrica. También se ha realizado un sondeo mecánico de perforación en las zonas de la nueva cantera. Los registros obtenidos tendrán que someterse a análisis de magnetismo para tener estudios de datación más específicos. A este yacimiento hay que sumar la cueva de El Penal rellenos sedimentarios que unen las cuevas de Dolina y Galería y donde se buscará trabajar. «Requiere de una instalación de protección, hemos hecho un sondeo pero hay una serie de caídas de roca que no lo hacen seguro», resume Carbonell. Esta zona se analizó hace 25 años y alcanza una antiguedad de 800.000 años. Son espacios que conectaban dos áreas habitacionales ampliamente estudiadas en la sierra como Dolina, donde se encuentran los restos de los animales y homínidos que fueron alimento de las poblaciones que allí vivían. Galería, en cambio, era una trampa para los grandes mamíferos que caían y se convertían en alimento de fieras, pero también individuos que acudían allí para desmembrar las piezas y trasladarlas a su lugar habitacional donde las procesaban.Esos pasadizos con esa datación, hablan de una época, la de antecessor, a la que se espera llegar antes de tiempo para excavar en extensión. El gran inconveniente ha sido la gran riqueza del nivel 10. «Hemos puesto toda la energía y lo que pensábamos que se acabaría en ocho o nueve años le hemos dado un acelerón», resumía Bermúdez de Castro. Se abre la posibilidad dellegar al nivel TD-6, los dominios de la especie sólo descrita en Atapuerca, en cinco años. «Pensábamos que terminaríamos el nivel TD-10 en cuatro años pero se ha hecho tal esfuerzo que esa previsión se reduce a la mitad, así que el nivel de antecessor está casi a la vista y será un festival de fósiles», señalaban ambos codirectores.