Un nuevo desafío de Atapuerca

La campaña de excavaciones de Atapuerca comienza hoy con una duración de seis semanas y en la que participarán cerca de 250 personas procedentes de toda España y del extranjero. Según Jose María Bermúdez de Castro, codirector de los yacimiento de Atapuerca, este verano se continuarán los proyectos que ya tenían abiertos desde hace años, como las excavaciones de La Gran Dolina, el yacimiento de Galería, el de la Sima del Elefante y el de la Sima de los Huesos. Por otra parte, se van a realizar también excavaciones en yacimientos al aire libre, fuera del contexto de la Trinchera del Ferrocarril y de la Sierra de Atapuerca. «Seguimos haciendo prospecciones de los alrededores de la Cueva Mayor y de la Trinchera del Ferrocarril. El año pasado ya hicimos unos sondeos en el futuro yacimiento de la Cueva del Fantasma muy prometedores», apunta Bermúdez. Asimismo, asegura que La Junta de Castilla y León este año ha facilitado mayor apoyo económico respecto a otros años, algo que va a permitir que se refuercen las medidas de seguridad de algunos yacimientos que lo necesitan.LA GRAN DOLINA. En este yacimiento los investigadores han intervenido en dos niveles, TD10 y TD04. Después de 24 años, el nivel TD10 está llegando a su finalización. «Es un nivel riquísimo y ha habido que excavarlo con mucho detalle y cuidado», afirma Bermúdez de Castro, que vaticina al menos dos años más para terminarlo. Esto es debido a que son niveles arqueológicos que ofrecen mucha información. A partir de ahora, los siguientes niveles son, de momento, paleontológicos y puede que se trabaje más rápido.

GALERÍA. En el año 1995 se terminó una fase en la que ya disponían de toda la información que se podía obtener. Pero años más tarde, en 2012, se volvió a reabrir porque, con el paso del tiempo, sus paredes se fueron fracturando. «Vimos que se podía derrumbar y pensamos que antes de que se perdiese toda la información que quedaba, decidimos abrirlo para recuperarla», incide Bermúdez. De nuevo, se está haciendo otra excavación diferente que podría dar los mismos resultados u otros, «quién sabe, quizás tengamos alguna sorpresa», augura el investigador.

LA SIMA DEL ELEFANTE. En él apareció, en el año 2007, la mandíbula más antigua de Europa. A pesar de ello hasta ahora no se han vuelto a encontrar más restos humanos, algo que espera poder conseguir Bermúdez este verano, «porque tendríamos más seguridad de saber a qué especie pertenece». Aún así, se ha hecho un esfuerzo de trabajo y económico importante, que va a continuar en las próximas 6 semanas.LA SIMA DE LOS HUESOS. Todavía existe la esperanza de encontrar otra veta tan importante como la que apareció en los años 90, y de la que han salido la mayor parte de los fósiles humanos. En los últimos años, el trabajo se ha concentrado más en conocer la geología y en las dataciones. Pero según Bermúdez de Castro, hay que seguir e insistir, para ver si aparecen nuevos restos humanos y poder hacer más ADN. «El estudio del ADN no ha terminado ni mucho menos y puede haber mas resultados. Hay que seguir con eso».

OTROS TRABAJOS. Por otra parte se van a realizar excavaciones en yacimientos al aire libre fuera del contexto de la Trinchera del Ferrocarril y de la Sierra de Atapuerca. También se seguirán haciendo prospecciones de los alrededores de la Cueva Mayor y de la Trinchera del Ferrocarril. El año pasado ya se hicieron algunos sondeos en el futuro yacimiento de la Cueva del Fantasma «muy prometedores». En este sentido la idea es terminar de limpiarla y hacer sondeos geofísicos, para ver qué se puede encontrar debajo. Respecto a la Cueva Penal, se necesita colocar una infraestructura para poder hacer la excavación, algo complejo de llevar a cabo y que se tiene que estudiar con la Junta de Castilla y León.

Como asegura el codirector de Atapuerca, con todas estos trabajos «hay de sobra» para seguir obteniendo información. Pero eso no descarta que haya que mirar más. «Además de los yacimientos que aun no se han terminado, quedan más para excavar durante el tiempo que sea necesario. Hay excavación para muchísimos años».