Nuevos retos para una nueva campaña

La Sierra de Atapuerca es protagonista, un verano más, de una nueva campaña de excavaciones. El sonido de las rasquetas y los cepillos inundan los rincones de los yacimientos y la expectación marca el día a día de la decenas de voluntarios que, cada año, llegan a la provincia burgalesa para meterse de lleno en la riqueza arqueológica de la zona. «Esta es una campaña muy importante, tenemos mucha ilusión por retomar de forma definitiva las campañas de seis semanas, estamos de nuevo navegando con mucha ilusión y muchos resultados», comentó el codirector de los yacimientos, José María Bermúdez de Castro. Con tres de las seis semanas de campaña transcurridas, el codirector aseguró que «de momento hemos encontrado numerosos fósiles de industria lítica» y aunque «seguimos a la espera de los restos humanos, sabemos que no queda nada para que aparezcan en cualquier momento».En este sentido, los hallazgos más relevantes hasta el momento proceden de la Gran Dolina, donde en un par de años se terminará de excavar el nivel TD10 y será, a partir de ahí, cuando «bajaremos muy rápido hasta TD6, nivel en el que sin duda aparecerán nuevos restos de Homo Antecessor, cerca de un millar», aseveró Bermúdez de Castro, quien explicó que «a buen seguro, durante 15 años se convertirá en un yacimiento muy productivo en restos humanos de esta especie». Estos restos, «nos están acercando, cada vez más, a la hipótesis que se propuso en 1997, que recogía que Antecessor podía ser el ancestro común de Neardentales y poblaciones modernas». Con los datos del ADN recogido en la Sima de los Huesos y otra información obtenida, «nos volvemos a acercar a la hipótesis, Antecessor tomará una importancia relevante en los próximos años», confirmó el codirector. Así las cosas, TD6 supondrá un nivel importante para hacer una buen definición de la especie y «saber dónde estaba y cuál era su papel en la filogenia», añadió. Mientras tanto, los hallazgos en TD10 aportan conocimiento sobre la última ocupación que hubo en este nivel, y «aportan una información extraordinaria del Pleistoceno medio y sobre cómo eran los humanos de la Sima de los Huesos».Algo similar ocurre en Galería, donde Bermúdez de Castro tiene puestas «grandes esperanzas». Haber retomado las excavaciones en este yacimiento puede suponer que «podemos encontrar los restos que quedan del humano hallado en 1995». En este sentido, Isabel Cáceres, una de las responsables de Galería, explicó que «en la unidad 3A, donde estamos excavando, está relacionado con las antiguas excavaciones y los niveles que fueron más ricos en restos de fauna y herramientas». El yacimiento fue una trampa natural para los animales de la sierra, y el nivel 3A «supone el mejor momento de su funcionamiento» y donde «hemos encontrado restos de caballo y algunas herramientas».En la Sima del Elefante, «seguiremos con la parte baja del Yacimiento, sigue saliendo alguna pieza de industria lítica, y no rebajaremos los esfuerzos», explicó el codirector. El objetivo pasa por encontrar la base de la cavidad y para ello se iba a hacer un pequeño sondeo -de uno 6 metros cuadrados- para encontrarla pero, «en el mes de junio, en lugar de encontrar la base, ha aparecido el nivel 7, detectado en el otro extremo del yacimiento, esto nos permitirá excavar el nivel mas antiguo de la trinchera». Una vez se acabe el nivel 9, con restos de 1.200.000 años, y retirar el 8, que en principio no tendría restos o muy pocos, «podríamos acceder al nivel 7 y excavar en extensión, donde podríamos hallar restos de hasta 1.400.000 años», comentó la responsable de la sima, Rosa Huget.

Ya en Cueva Mayor -Portalón, Galería de las Estatuas y la Sima de los Huesos- el codirector Juan Luis Arsuaga explicaba que «el yacimiento es más amplio de lo que se ve, actualmente estamos excavando la punta, es un yacimiento de enormes proporciones». El reto de la campaña en Portalón pasa por «conocer mucho más sobre el Neolítico». En el caso de Galería de las Estatuas «se está excavando una superficie amplia y, por primera vez, presentaremos los resultados en el Congreso de la Sociedad Europea de Evolución Humana -la más importante a nivel mundial- en septiembre». En cuanto a la Sima de los Huesos, «hay dos tipos de yacimientos, uno con fósiles humanos y por otra parte, una enorme acumulación de huesos de oso, los restos humanos se encuentran debajo de los restos de animal y hay que excavar mucho para llegara a ellos».Cueva del FantasmaTras los sondeos cronológicos desarrollados en la Cueva del Fantasma, Bermúdez confirmó que «los resultados han sido muy positivos, y la idea pasa por iniciar un sondeo arqueológico en 2017 -como el desarrollado en la Cueva del Mirador o el Gran Dolina- un procedimiento que nos permite saber si un yacimiento tiene información y si será relevante dedicar esfuerzo económico y humano en él».

En este sentido, el codirector se mostró muy positivo de cara a los trabajos futuros en la Cueva del Fantasma y es que «si hay Achelense en la parte superior podemos hablar de 400.000 años de antigüedad, pero hay que recordar que hay entre 8 y 10 metros de yacimiento, prácticamente podemos llegar a cronología similares a las de la Sima del Elefante».

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