Bucear en el santuario marino de Balicasag

En su segunda cita con un mar que compite en fauna y visibilidad con el mar Rojo, miembros del grupo de buceo ‘Livingstone Divers’ han colaborado con personal de la Universidad de Manila, en un estudio sobre la salud de los arrecifes de coral en el archipiélago de las Visayas en Filipinas.

Los buceadores del Livingstone Divers, provistos de cámaras subacuáticas digitales, fotografiaron una pequeña parte de estos fondos marinos, que a pesar de los devastadores efectos que el tifón Haiyán causó en Noviembre de 2013, todavía se pueden definir como impresionantes.

En esta ocasión, visitaron este verano los arrecifes planos de Panglao y el santuario marino de Balicasag, en el mar de Bohol, cerca de la isla del mismo nombre, sumergiéndose en lugares mágicos como ‘El bosque Negro’ y ‘La Catedral’, que albergan tal cantidad de vida y color que sería imposible describir con palabras.

Una  gran variedad de raras especies habitan entre corales y anémonas: Nudibranquios de cien formas y colores, peces Pipa fantasmas, peces Sapo, gambas Arlequín, peces Hoja, Caballitos de mar y un sinfín de tortugas, hacen de este santuario uno de los 10 lugares privilegiados entre los buceadores.

La luminosidad del mar, la amabilidad de sus gentes y las increíbles playas de fina arena blanca,  colocan a este archipiélago como uno de los parajes más hermosos de la Tierra.  

Durante diez días de inmersiones desde barco, a razón de tres inmersiones diarias, se tomaron más de 2.000 fotografías y vídeos.

Algunas de las conclusiones del estudio realizado, se podrían resumir en las siguientes:

e1. Las actividades como las capturas excesivas, combinadas con el empleo de algunas artes de pesca como las nasas y el uso de la dinamita, han reducido sensiblemente las poblaciones de peces en los arrecifes.

e2. Las embarcaciones que navegan cerca de estos pueden causar grandes daños a los corales con sus motores y anclas.

e3. El exceso de sedimentos que se originan en las tierras interiores, las prácticas agrícolas incontroladas, el desarrollo costero y la contaminación son las causas principales del impacto negativo sobre los arrecifes de coral.

e4. Las especies utilizadas como alimento por los humanos son a su vez consumidoras de otras especies en el arrecife. Estas relaciones entre especies es lo que mantiene un número adecuado de individuos en las poblaciones del arrecife. Si se eliminan los herbívoros (consumidores primarios), entonces las poblaciones de algas aumentan en grandes cantidades y asfixian a los corales. Si se disminuyen las poblaciones de los depredadores (consumidores secundarios y terciarios), entonces, aumentan otras especies y provocan desequilibrios poblacionales en el arrecife.

e5. La mayoría de los arrecifes de coral del mundo están sufriendo a causa de la sobrepesca. Una de las medidas que se han tomado para evitar la sobrepesca es el establecimiento de planes que regulan las cuotas pesqueras. Mediante este mecanismo, se controla el número, el tipo de artes de pesca y las embarcaciones que pueden pescar en los arrecifes. Además se establecen vedas que prohíben la pesca de algunas especies en diferentes épocas del año. Se prohíbe también la captura de animales jóvenes o de hembras en época de freza.

e6. La basura que llega a los arrecifes, ya sea arrastrada por las corrientes de los ríos desde las montañas hasta el mar, o desde las embarcaciones al agua, causa graves daños a los corales y a otros organismos que viven en el arrecife. Los plásticos de los pañales desechables cubren los corales y los asfixian, también interrumpen el paso de la luz necesaria para las zooxantelas. Los desechos de artes de pesca (redes, anzuelos, nasas, cadenas y sogas) que se dejan abandonados en el mar causan numerosos problemas a los animales que se mueven en el arrecife.

Este grupo de buceo ha realizado en los últimos años actividades submarinas, tanto colaborando en estudios científicos y divulgativos, como de ocio, desde aguas nacionales en el Cantábrico, Mediterráneo y Atlántico, hasta internacionales en el Océano Índico (Maldivas, Similan), Tailandia, Indonesia, Filipinas, Caribe (Yucatán, Riviera Maya, Cuba), Galápagos, Baja California (Cabo Pulmo, La Paz, archipiélago de Revillagigedo) y Mar Rojo.