«En la promoción avanzamos ahora con una rueda cuadrada»

José Luis López ha mamado la hostelería desde niño. Aprender el oficio le ha costado toda una vida. Para conocer algo más allá de los confines de los alrededores de la Catedral se embarcó hace 16 años en trabajar en la junta directiva de la Federación de Hostelería. En 2006 ese trabajo en la segunda línea le llevó a situarse a la cabeza de la representación de un colectivo «muy variopinto». Primero con Juan Carlos Barriocanal de compañero, después con Ricardo Garilleti. Una experiencia que le ha enriquecido a nivel profesional pero que, sobretodo, «te hace poner los pies en el suelo». Estos días se despide de esa primera línea pero no abandona la retaguardia.

Pregunta.-¿Cuánto ha cambiado la hostelería en estos 16 años?

Respuesta.-Sí mucho, desde luego. En los primeros años nos pilló la época buena, de 2006 a 2010. Después ya es cuando empiezan los problemas, especialmente en 2011 que se agravan con la ley del Tabaco. Esa ley, si la llegan a poner en 2006 en pleno boom no habrá pasado nada. Pero en 2011, en un mes de enero nada boyante, recuerdo que, de repente, los trabajadores de oficinas que bajaban a tomar el café y fumar un cigarro dejaron de hacerlo. Perdimos mucha clientela.

P.- ¿Bajó mucho la cuota de negocio?

R.- Sí si fue criminal. Porque además se juntó todo. Al final todo se recupera. La gente vuelve a la rutina.

P.- En este tiempo lo que ha cambiado es el apoyo de las administraciones. Ahora la promoción está a la orden del día pero el último año y medio la cosa ha pasado de una autopista a un camino pedregoso. ¿Qué les diría?

R.- Que arranquen, que dejen de marear la perdiz y empiecen a tomar decisiones. El caso de la Oficina de Congresos es un ejemplo. Sacas la plaza de gerente, se presentan seis, cuatro se descartan porque no cumplen las bases y al final sólo uno las cumple que es quien venía haciéndolo hasta ahora... Si es Javier Peña, pues él que además no lo ha hecho mal pero lo único que se ponen son pegas. Oye si ha salido el, porqué cuestionas esa elección si eres tú mismo quien ha convocado esas bases. Ha sido elegido, pues borrón y cuenta nueva, ¿qué hay que hacer ahora? ¿Promocionar la ciudad? Pues elige gerente, plan estratégico lo que sea, pero empieza ya... Parece que estamos avanzando con una rueda cuadrada.

P.- Pero la administración tiene sus tiempos ¿son demasiado lentos?

R.- Sí es cierto. Por eso soy partidario de movimientos como el que ha hecho FAE con la oficina de promoción industrial. Soy partidario de que se externalice me da igual como lo llames, parkmusa o lo que sea. Porque es más rápido, más fácil de ejecutar. Lo que no significa que no tenga que tener el control de los partidos. Hay una cosa que se llama transparencia y tiene que primar en la administración. El hecho de que se creen empresas satélites alrededor para gestionar cosas no tiene que ver con no ser trasparente, sino aún más. Es por efectividad, buscando esa rapidez.

P.- ¿Debería la Federación de Hostelería crear una oficina como la que menciona de la FAE?.

R.- Creo que deberíamos hacerlo también. Sí es cierto que con el Ayuntamiento y la Diputación, vía Plan Estratégico, se ha creado una relación que no ha habido nunca antes. Eso se debería de mantener y poco a poco ir aumentando. Es curioso porque los cuatro partidos, cuando hablamos con ellos por separado están de acuerdo, con ellos juntos también... y a la hora de la realidad... Te dan ganas de darles una colleja y decirles a todos vamos a dejar de jugar. Demostrar de una puñetera vez que vuestro objetivo es la ciudad. Hablan de antes... olvídate de antes. Por esa regla de tres ¿vamos a pensar en cuando Burgos era cabeza de Castilla?, ¿cuando el Consulado del Mar cobraba tasas portuarias? La historia ya está escrita. Lo que nos tiene que servir es para no volver a cometer los mismos errores.

P.- Un acuerdo en esto parece imposible ¿no?

R.- Llega un momento que hay que decir hasta aquí hemos llegado. Vamos a empezar a funcionar y punto. Vamos a olvidarnos de si mis intereses de color son estos o son otros. Porque sino no funcionamos. Vamos a sentarnos. Ahora que estamos con los últimos coletazos de la crisis vamos a darnos un plazo de dos años en que rememos todos juntos, después ya tomarán posiciones políticas pero ahora necesitamos tirar juntos del carro.

P.- ¿Hay madurez política?

R.- No, no la hay. Me da igual de qué partido seas. No se pueden cuestionar ideologías ni por parte de nadie ni de unos ni de otros. Es momentos de trabajar para mejorar la ciudad.

P.- Un compañero de viaje en esa mejora de la promoción de la ciudad de los últimos años fue Fernando Gómez. ¿Esperaban lo que ha pasado?

R.- No, no, no... La verdad es que ahí en ese aspecto... Fernando fue el instigador entre comillas de que el Plan Estratégico se volcase en el turismo. Al final estas historias hay que aclararlas cuanto antes y pasar página. No demorarse tanto tiempo... Cuando las cosas se hacen tan farragosas al final hasta lo que no tiene por qué oler mal, huele mal.

P.- Septiembre se ha cerrado con muy buenos datos de visitantes en la capital a pesar de la nula promoción realizada pero la estancia media sigue a la baja. ¿Es un caballo de batalla contra el que no se puede hacer nada?

R.- Sigue siendo el problema de precio medio. Somos una ciudad tremendamente barata. A nivel de congresos me hace gracia que el ente que tiene que captar congresos se encuentra con el problema a veces de falta de apoyo institucional etc. Pero tiene un apoyo inmenso con la hostelería, en particular con la hostelería, porque los precios que barajamos son especialmente competitivos. Somos una ciudad muy competitiva con un palacio en el centro, la hostelería no es cara, es una ciudad fantástica... Aún hoy escuchamos que ciudad tan maravillosa tenéis, yo creía que Teruel era la gran desconocida no Burgos.

P.- ¿Porqué con una tarifa tan baja no suben las pernoctaciones?

R.- Yo pensaba que con el matrimonio Catedral y Museo de la Evolución con todo lo que significa Atapuerca iba a ser un matrimonio perfecto porque iba a subir esa estancia media. Sin embargo no se ha conseguido. Al final somos una ciudad de paso y eso no hay manera de evitarlo. Sin olvidarnos que hay que intentar que suba, ese no debe ser nuestro objetivo prioritario. La Federación se fundó en el año 78 y desde entonces se ha trabajado en esto sin lograr que la estancia media subiera. Son muchos años, no es una guerra perdida, pero vamos a dejarla en un segundo plano y vamos a dedicarnos a traer más gente.

P.- ¿Hay miedo a subir esas tarifas tan bajas?

R.- Hay muchísimo miedo porque estamos posicionados con unas tarifas muy competitivas y nadie da ese paso adelante. Pero estamos hablando de subidas de cinco o de siete euros no más. Porque los hoteles de tres estrellas, incluso de cuatro, estamos con medias de 50 a 55 euros. Pero tenemos que pensar que ese nicho de mercado es de hostales pensiones etc. y con estos precios les reventamos, no les dejamos margen. Cada uno tiene que posicionarse en su sector y con estas tarifas tan bajas estamos machacando a los de abajo. Debemos reflexionar.

P.- ¿Algún proyecto o iniciativa le duele que haya quedado pendiente?

R.- El tema de las terrazas. Ya le digo a los nuevos presidentes que se ponga en este asunto un poco de sentido y de orden. Yo tengo la espinita clavada de no haber logrado las visitas por la parte de arriba de la Catedral. Yo la veo todos los días y sé que pasear por el mirador, por el pasillo de la aguja, por la nave central y subir al cimborrio por dentro y por fuera... Eso no tiene precio y es algo que el turista busca, experiencias nuevas y singulares. Sabemos que no puede ser mucha gente ni todos los días pero es un privilegio que hay que compartirlo yo creo.

P.- ¿Echará de menos estar en la primera línea?

R.- Sigo estando en la junta directiva aunque no en la primera línea. Además, Luis es una persona con la que llevo hablando mucho. Y Enrique también ha mamado la hostelería de toda la vida. Esa juventud implica que tienen otras ganas distintas para hacer las cosas de otra forma.

P.- ¿Era un relevo que se necesitaba?

R.- Sí yo creo que era algo obligatorio.

P.- ¿Qué le ha aportado ese contacto directo con el gremio hostelero?

R.- La experiencia ha sido muy buena. Yo creo que todos deberían pasar por la Junta Directiva alguna vez para que vean lo que se cuece lo que cuesta muchas veces sacar las cosas adelante. Pero te hace conocer a un montón de gente y ponerte en la situación por ejemplo de quien tiene una pensión cuando tu tienes un hotel con vistas a la catedral. Te hace ver sus necesidades. Porque las pensiones del centro podrían beneficiarse de un albergue de peregrinos con menos plazas. Son cosas que no caes hasta que te lo hacen ver. Es una experiencia que te enriquece a nivel profesional y te hace poner los pies en el suelo y ver que todo el monte no es orégano.