Corazón de Castilla la Vieja

En la comarca de Las Merindades, a escasa distancia del embalse del río Ebro, atraviesa el río Nela la localidad de Villarcayo de Merindad de Castilla La Vieja. Principal nudo de comunicaciones del norte la provincia, goza de un amplio polígono industrial que hacen de la localidad uno de los principales núcleos de población de la comarca de Las Merindades.La historia de Villarcayo habla a través de las Casas Blasonadas de la villa, sobre familias de altos linajes asentadas en la población años atrás. La Plaza Mayor y la Casa Consistorial del pueblo- construida en 1891-, la Torre del Corregimiento, que como archivo histórico alberga documentos de la historia de las Merindades, la Casa de Justicia y Cárcel- hoy convertida en Juzgado con su Torre del Reloj del siglo XVI-, son parte del conjunto histórico del municipio.Junto a este conjunto de obra civil, se muestran las edificaciones religiosas de la villa. La ermita de San Roque y el abandonado monasterio de Santa María la Real de Vileña, con su museo que conserva sepulcros góticos como el de Doña Urraca, fundadora del convento y los sepulcros de los Rojas en madera policromada. La iglesia parroquial de Santa Marina, con una de las mejores vidrieras modernas de toda Europa, completa el patrimonio.El municipio de Villarcayo disfruta también junto a su arquitectura de un espacio verde a orillas del Nela, una zona de pasto ahora destinada al ocio de los vecinos de la localidad. Emplazamiento para disfrutar durante todo el año, pero especialmente durante el verano, haciendo uso de sus extensas piscinas naturales.La actividad en esta localidad de Las Merindades no se detiene para sus convecinos, Villarcayo también cuenta con un complejo deportivo, polideportivo y piscinas, circuito de motocross y un equipo de fútbol, el Villarcayo Nela C.F. que juega en Primera División Regional. Para los más veteranos y aquellos que quieran acercarse a la tradición del municipio, la villa conserva el que históricamente ha sido el principal deporte de Villarcayo, los bolos tres tablones, que se llevan practicando en la región desde hace varios siglos. La bolera ‘Nela de Villarcayo’, es una de las boleras federadas que hoy participa en los Campeonatos de España de ésta modalidad deportiva.El ocio y el comercio van de la mano en las ferias y mercados que se organizan en el corazón de Las Merindades. Cada lunes, el mercado ambulante ocupa las calles de la localidad desde 1571, donde vecinos de Villarcayo y pueblos cercanos intercambian los productos que elaboran. A lo largo del año, se celebran también dos ferias, en Pascua y el Corpus, un evento idóneo para adquirir sus productos típicos y disfrutar de su gastronomía. Embutidos, morcilla, su famoso chorizo- marca de garantía Carnes de las Merindades- y su variada repostería.Víspera de Santa Marina, patrona de la villa, Villarcayo celebra la verbena de Las Guindas el 17 de julio, donde se puede degustar el típico licor de guindas. El día de San Ignacio de Loyola se celebra una jornada de confraternización con los visitantes y a finales del mes de agosto tiene lugar el tradicional concurso nacional hípico de saltos.Por lo pronto, el municipio disfrutará de las fiestas de Nuestra Señora y San Roque, que comienzan el 14 de agosto en el centro de la comarca.