Atapuerca neandertal. Rastrean una exploración de los últimos de esta especie en Cueva Fantasma
Registran una exploración de varios individuos con una industria similar a las herramientas musterienses del Cantábrico y la Aquitania francesa. Los restos de renos «hablan de un clima muy frío».
Yacimiento de Cueva Fantasma, el refugio de los últimos neandertales en un contexto muy frío y en convivencia con un activo grupo de hienas.
El gran desaparecido hasta hace unos años en Atapuerca está muy presente en la boca de entrada de Cueva Fantasma. El neandertal reina en los niveles que se excavan de entre 40.000 y 60.000 años. «Es un momento único porque nos permite encontrar restos neandertales, esa especie tan cercana a nosotros y tan interesante, y que son los últimos de esta especie en la zona», explica el coordinador de lítica e investigador de la Universidad Isabel I, Marcos Terradillos.
Han detectado la presencia en la cueva de «una partida de neandertales, entre cuatro o cinco, que pasaron por aquí, les llamó la atención porque habría charcos que acumulaban mucha agua y restos de caballo y otros animales consumidos por hiena que podrían terminar de consumir», destaca. Estos últimos neandertales son más modernos que los localizados en el entorno en Ojo Guareña (Cueva Kaite y Prado Vargas), Valdegoba, del que se presentarán próximamente nuevos estudios, y la zona del Arlanza.
Marcos Terradillos sostiene el tipo de herramientas que se están encontrando en Cueva Fantasma.
De esta exploración, han rescatado este año unas 30 0 40 piezas de tipo raedera que «realizan de forma artesanal y utilizan para limpiar forros de los animales», también hay cuchillos de piedra de los que han localizado unas 350 piezas.
Lo curioso es que estas herramientas de piedra conectan a estas poblaciones con otras del cantábrico y la Aquitania francesa. «Esta forma de tallar la piedra tiene mucha influencia del Cantábrico y del sur de Francia, tiene rasgos de Cultura Quina que tallan las raederas con hueso en vez de con piedra que genera cornisas donde acumular la sangre y la grasa que van limpiando y tardan menos tiempo», puntualiza Terradillos.
Fantasma es el gran yacimiento con 15 metros de profundidad que conectan con Elefante en la parte de entrada a la cueva pero también hay una sala que fue un cubil de hienas muy activas en dos épocas distintas. En la que coinciden con los neandertales han aparecido restos de caballos, una acumulación no realizada por las hienas sino natural que tratan de explicar, de leopardos, un gran canino de león, cánidos y gran diversidad de herbívoros entre los que están los ciervos y un reno. «Las hienas aportan todos estos restos, son grandes acumuladores y procesadores de huesos», explica Juan Marín personal docente investigador de la UNED. La presencia de renos, poco comunes en la península ibérica refleja que «en esta época, había un avance de lo que sería el frío de montaña, sueños helados o climas boreales hace 40.000 años», remarco el responsable del yacimiento, Josep Vallverdú.