Tierra de alta alcurnia y arte sacro

Por estas fechas, el calendario provincial no da de sí ante el aluvión de fiestas que imposibilita apuntarlas todas sobre el papel. En este preciso instante, salvo que el lector se haya anticipado a las dianas y el pasacalles de las 9 horas, Padilla de Abajo celebra la última gran jornada de sus Sanjuanes, su Semana Chica que se prolonga durante dos tercios de agosto.Mañana será otro día. Solemne por la mañana para recordar a los difuntos con una misa y festivo en horario de tarde con la fiesta de la espuma. Pasado será el gran día de don Severiano Bayona Gallo, que será nombrado hijo predilecto del municipio horas antes de que el cohete de fin de fiestas marque la cuenta atrás para el próximo año.Sin embargo, esta localidad de 89 habitantes ubicada en la comarca de Odra-Pisuerga ofrece muchos más alicientes para seducir al visitante. En primer lugar, por la riqueza histórica que atesora, pues fue tierra de nobles en épocas pasadas con la familia Padilla al frente, cuyo linaje proporcionó al reino de Castilla cinco maestres, dos comendadores mayores y un mariscal, entre muchos otros puestos de alta alcurnia. No obstante, la principal figura de este bien avenido y próspero clan es la reina castellana María de Padilla, esposa de don Pedro IEl Justiciero.Si aparte de la historia es usted un apasionado del arte no lo dude, Padilla de Abajo es el lugar indicado, pues este territorio de origen romano ha sido capaz de absorber diferentes tendencias en sus calles y templos de forma magistral. Por ejemplo, la iglesia de los Santos Juanes, situada en pleno centro del pueblo, combina elementos góticos y renacentistas sin perder su propia identidad. A este respecto, conviene reconocer el mérito del templo, pues la reconstrucción de la torre en el siglo XIX a causa de un derrumbamiento no ha restado belleza a un edificio que cuenta con un espectacular retablo mayor de corte barroco del siglo XVII.La influencia romana se palpa en la iglesia gracias a sus miliarios del siglo I antes de Cristo (a.C), ubicados en los extremos de la pared que rodea la entrada del edifico. Su origen no está del todo claro y existen dos teorías respecto a su localización. Por un lado, hay quien cree que se encontraban en la Vía Romana del Norte, calzada romana comprendida entre Astorga y Burdeos. Por otra parte, podrían haber formado parte de la Vía Meseteña, camino secundario que conectaba el norte de la antigua Hispania con la Vía Augusta.Salimos del pueblo para tomar el camino hacia Padilla de Arriba hasta toparnos, en un pequeño alto, con la ermita de Nuestra Señora del Torreón, que merece ser examinada minuciosamente ante la gran cantidad de detalles que contiene. Entre ellos, los capiteles de sus columnas, ya que se dice que uno de ellos se talló la Bocca della Verità -La boca de la verdad-, cabeza de mármol de Roma en la que dos jóvenes meten sus manos para demostrar su fidelidad.Otro de los grandes atractivos de esta ermita románica del siglo XIII era, sin lugar a dudas, una talla de la Virgen del Torreón más antigua que el propio templo. Por desgracia, esta pieza de incalculable valor histórico y cultural fue sustraída.Empapado en arte y fiesta si acude hoy o mañana, el forastero se despide con una sonrisa de oreja a oreja, con la satisfacción de haber conocido de primera mano la gran historia de una localidad acogedora y tranquila. Y toma la salida, no sin antes volver a contemplar el hermoso crucero que posiblemente volverá a ver cuando tenga oportunidad.