Educadoras burgalesas en precario y «heroínas en todos los sentidos»

La revolución liberal en España propició un panorama alentador en el que Burgos, dada su extensión territorial, constituía una especie de «continente en miniatura». Soplaban vientos de cambio y los sucesores del Antiguo Régimen prometían una profunda transformación en el ámbito educativo. Por aquel entonces, la provincia albergaba más de 700 escuelas con 34.000 alumnos aproximadamente. Con «grandes diferencias» pero con un denominado común salvo contadísimas excepciones: «Las condiciones eran bastante penosas».

Tomando como referencia el Diccionario de Pascual Madoz -amén de otras fuentes de valiosa utilidad-  y con ganas de «tomar la temperatura a la provincia» en un terreno prácticamente inexplorado, el historiador y profesor de la Universidad de Burgos (UBU), Juanjo Martín, publicaba este verano Más hambre que un/a maestro/a de escuela, un concienzudo análisis sobre el sistema educativo entre 1840 y 1857 poniendo el foco sobre la precariedad extrema del profesorado, el componente de clase a la hora de formarse y la brecha de género que afectaba a alumnas y docentes por igual.

Sobre este último aspecto, Martín precisa que de los cerca de 800 maestros repartidos por toda la provincia, tan solo 40 eran mujeres. Hablamos de un raquítico 5% que, más allá de la pobreza que afectaba a casi todo el colectivo, ejercía su trabajo con mayores desventajas si cabe. «Emprendían por su propia cuenta y riesgo, sin ayuda de ningún tipo y sobrevivían gracias a los pagos de los padres», detalla tras definir a estas educadoras vocacionales como «auténticas heroínas en todos los sentidos».

La enseñanza femenina se orientaba básicamente a un solo destino: ser «amas de casa».

La desigualdad, como hemos comentado, también afectaba a las niñas. Puede que el índice de alfabetización en Burgos fuese «de lo mejor en España», pero solo si hablamos del alumnado masculino. Por mucho que el liberalismo prometiese cambiar numerosas tornas, lo cierto es que aún prevalecían «parámetros muy paternalistas». Así pues, la modernidad se quedó en el cajón de las promesas incumplidas y la enseñanza femenina se orientaba básicamente a un solo destino: ser «amas de casa». A los chavales, mientras tanto, se les guiaba hacia otros cometidos relacionados con «el comercio u otros oficios».

La revolución que no fue tal, al menos en clave académica, se vio también supeditada a las abismales diferencias entre clases sociales. Entre las principales conclusiones de Martín una vez concluida su investigación, quizá una de las más significativas sea que «los liberales entraron muy fuertes hablando de educación universal, gratuita y bien dotada» hasta que su alma burguesa se impuso al darse cuenta de que una formación igualitaria podría acabar con la «mano de obra barata».

Sea como fuere, Más hambre que un/a maestro/a de escuela atestigua cómo «desde el Estado se abandonó totalmente el campo de la educación Primaria en manos de los ayuntamientos», de ahí las «diferencias intercomarcales» y los problemas de «masificación» que impedían prosperar a los hijos de los campesinos en una provincia «muy ruralizada».

«Hasta la Segunda República no hubo un cambio de verdad en la educación en España».

Mientras tanto, las escuelas privadas preparaban a las élites con una mayor dotación de recursos y profesores «más o menos bien pagados». En el resto, salvo casos muy puntuales en Briviesca o Medina de Pomar, las clases se impartían de aquella manera, con ínfimos recursos materiales y un panorama desalentador desde el principio.

No era extraño, por tanto, encontrar a «muchos niños vagabundeando por la calle y sin escolarizar». O recorrer el norte de la provincia para comprobar cómo muchos agricultores trataban de «dar alternativas» a sus hijos porque «las explotaciones eran muy deficientes».

Los sueldos del cuerpo docente, de unos 3 o 4 euros reales e «inferiores a los de los pobres jornaleros», obligaban a buscar otras ocupaciones para poder comer. Dadas las circunstancias, Martín tuvo claro el título del libro tras verificar que «pasaban hambre literalmente». Así las cosas, y en vista de la evolución posterior de la enseñanza, el historiador subraya que «hasta la Segunda República no hubo un cambio de verdad en la educación en España».

Segunda edición

Editado por la Diputación Provincial con una tirada inicial de 300 ejemplares, Más hambre que un/a maestro/a de escuela gozó de una gran acogida en las librerías burgaleses. Tanto es así que el libro ya va por su segunda edición. Además, el interés que suscita esta obra no solo se concentra en la capital. Sin ir más lejos, Martín ofreció una conferencia el pasado 8 de octubre en Villasana de Mena con motivo del 150 aniversario de la muerte de Lucas Aguirre y Juárez, mecenas de la educación popular y fundador de tres colegios en Siones, Cuenca y Madrid.