El coloso ferroviario olvidado en Burgos que costó una millonada y por el que nunca cruzó un tren ni un pasajero

El ferrocarril Santander-Mediterráneo constituye uno de los ejemplos más paradigmáticos de las infraestructuras truncadas en la historia contemporánea de España. Planteado a finales del siglo XIX y desarrollado durante las primeras décadas del siglo XX, este proyecto pretendía unir el puerto de Santander con el mar Mediterráneo a través de la red de la península ibérica. Sin embargo, la sección estratégica encargada de conectar las montañas de Burgos con los valles cántabros jamás vio circular un solo tren de viajeros.

En el entorno de la comarca burgalesa de Las Merindades, muy cerca del límite provincial con Cantabria, se alza la estación de Yera. Esta infraestructura, concebida en el término de Vega de Pas para recibir los convoyes procedentes del municipio burgalés de Merindad de Valdeporres, permanece abandonada como testimonio de una obra monumental interrumpida a escasos kilómetros de su culminación.

La proeza técnica del túnel de la Engaña

El punto culminante del trazado fue la construcción del túnel de la Engaña. Con una longitud exacta de 6.976 metros, esta perforación subterránea atravesaba el divisor de aguas de la cordillera Cantábrica para conectar el valle burgalés de la Engaña con el valle del Pas. Durante varias décadas ostentó el título de ser el túnel ferroviario más largo de la red española, un hito técnico de magnitud excepcional para la época.

Las tareas de perforación comenzaron en 1941 y se prolongaron hasta 1959 en condiciones de trabajo duras. En las obras intervinieron miles de obreros, entre ellos destacamentos de presos republicanos integrados en el sistema de redención de penas por el trabajo. Las constantes filtraciones de agua, la inestabilidad de la roca arcillosa y los derrumbes parciales encarecieron el presupuesto y ralentizaron la ejecución de las galerías de forma considerable.

La estación de Yera y el abandono definitivo

La estación de Yera se levantó junto a la boca norte del túnel. El complejo arquitectónico quedó equipado con un edificio de viajeros, muelles de mercancías, viviendas para los empleados ferroviarios y una playa de vías preparada para absorber el tráfico transcantábrico.

Aunque la perforación del túnel y la obra civil de la estación finalizaron a finales de los años cincuenta, el tendido de las vías entre Yera y el resto de la línea cántabra no llegó a instalarse. El giro en la política de infraestructuras del Plan de Estabilización de 1959 postergó el tramo de forma indefinida. El 1 de enero de 1985, el Gobierno clausuró oficialmente las líneas no rentables y cerró definitivamente el Santander-Mediterráneo. Ningún pasajero llegó a comprar un billete en Yera.

Las instalaciones de Yera y el túnel de la Engaña permanecen integrados en el paisaje cántabro-burgalés como vestigios de una ambición colectiva frenada por cambios económicos. En la actualidad, tras los desprendimientos internos registrados en 1999 que impiden cruzar el túnel, el trazado exterior atrae a senderistas e historiadores que recorren el itinerario reconvertido de este patrimonio industrial del siglo XX.

La estación de Yera y la reconversión senderista de la zona

Recorrer a pie o en bicicleta este tramo inconcluso se ha convertido en una experiencia de senderismo muy atractiva dentro del itinerario adaptado de la Vía Verde del Santander-Mediterráneo. 

La ruta parte habitualmente desde la pedanía de Pedrosa de Valdeporres y avanza por la antigua plataforma ferroviaria entre frondosos robledales, puentes de piedra y pequeños túneles secundarios iluminados hasta alcanzar la boca sur de la Engaña. 

Recorrer a pie o en bicicleta esta ruta senderista permite admirar un singular conjunto de patrimonio industrial y de ingeniería ferroviaria del siglo XX integrado en pleno entorno de montaña. A lo largo del itinerario destacan las imponentes bocas labradas de la Engaña, los viaductos de piedra, los puentes de sillería y diversos túneles secundarios transitables, junto a las ruinas del complejo de Yera y sus pabellones abandonados. 

Tras salvar el paso de montaña que rodea el tramo subterráneo colapsado en 1999, la caminata ofrece además un notable contraste paisajístico entre los frondosos bosques de robles de Las Merindades burgalesas y los verdes prados salpicados de cabañas pasiegas en el Valle del Pas.