Gemma Vela, sumiller del Ritz y Envero de Honor 2025. “Estoy muy orgullosa de mis orígenes y de mi tierra”

La sumiller del hotel Ritz, Gemma Vela Humanes, ha sido distinguida con el Premio Envero de Honor 2025, un reconocimiento que concede el Ayuntamiento de Aranda de Duero a figuras que destacan por su labor en la promoción de los vinos de la Ribera del Duero. “La verdad es que estoy muy emocionada. Aranda es mi tierra, el lugar donde pasé mi infancia, mi adolescencia y es un orgullo. He recibido muchos premios y siempre hacen ilusión, porque se reconoce tu trabajo, tu esfuerzo, pero este Envero de Honor es muy emotivo. Estoy muy orgullosa de mis orígenes y de mi tierra”, afirma Gema Vela.

Aunque nació en Madrid, Gemma vivió en Aranda hasta terminar la EGB. “Estudié primero en Las Francesas y luego en el colegio Santa María. Tengo grandes recuerdos”, comenta. Al llegar a Madrid cursó Hostelería y Turismo y después Enología en la Escuela de la Vid y del Vino y se actualizó con el Curso de Sumilleres de la Cámara de Comercio. “Desde casi el principio me metí en concursos, catas...”.

En los años 80, cuando la sumillería era un terreno casi exclusivo de hombres de mediana edad, Gema Vela irrumpió con valentía, abriendo camino para muchas otras mujeres. En este sentido, puede presumir de haber sido la primera mujer sumiller en trabajar en un hotel de cinco estrellas. “Siempre tuve claro que el vino iba a formar parte de mi vida profesional. Vengo de una tierra de vinos, y en Aranda es algo cultural. Cualquier arandino sabe que el vino es parte de su esencia, es la Bajada de los toros, las bodegas, los paisajes, la vendimia…”.

“Lo que hay que fomentar es que en cada mesa haya una copa de vino”

Su carrera arrancó como inspectora de bodega en Viña Pedrosa y continuó en proyectos de prestigio como el restaurante El Amparo (Madrid) o Martín Berasategui en Lasarte. Con tan solo 23 años, recibió la llamada que marcó su vida: el Hotel Ritz la contrató como primera sumiller. Desde hace dos décadas forma parte además del Comité de Cata del Grupo Gourmets, colaborando en la elaboración de la Guía Gourmets, los Mejores Vinos de España. “La carta de vinos debe estar acorde con la gastronomía, el restaurante o el hotel, pero también debes estar al día. Yo, afortunadamente, con la Guía de Vinos Gourmets, donde formo parte del comité de cata, catamos todo a ciegas y descubrimos vinos de pequeños proyectos que están en el mercado y que por su calidad pueden ser introducidos en las cartas”.

En su opinión, una buena carta de restaurante debe tener vinos para todos los bolsillos. “En España y en Ribera del Duero hay muy buenos vinos y en toda la horquilla de precios; lo que hay que fomentar es que en cada mesa haya una copa de vino”.

Y aunque reconoce que el consumo mundial ha bajado, considera que es una tendencia puntual: “Creo que es algo ocasional, circunstancial. Siempre ha habido altibajos. Este descenso probablemente venga ligado al efecto de los aranceles; estoy segura que recuperará”.

Lo que es innegable es la entrada con fuerza de los vinos blancos. “Ribera del Duero es sinónimo de grandes tintos pero hay blancos excepcionales y hay que darlos a conocer. Falta promoción”, anima.

Su consejo a las bodegas de Ribera

Su consejo a las bodegas es claro: “que sigan haciendo las cosas bien, como hasta ahora, enfocando el vino desde la tierra y manteniendo la apuesta por la calidad”. “La Ribera del Duero se ha posicionado entre los grandes vinos del mundo. Es una zona premium y a nivel internacional está muy reconocida”, señala.

Ante la pregunta de cuál es su variedad favorita, no duda. “Muchos la llaman Tempranillo pero a mi me gusta llamarla Tinta Fina o Tinta del País”.

“Nada de vinos blancos para mujeres y tintos para hombres”

A la hora de recomendar un vino, su método es escuchar al cliente: “Veo lo que va a comer, pero no es una prioridad. Puede pedir un pescado y recomendarle un tinto, todo depende del gusto del cliente y desde luego, nada de vinos blancos para mujeres y tintos para hombres. Los vinos son para las personas. A mí me gusta empezar hablando por sus preferencias: una zona, una variedad. Normalmente los internacionales hablan siempre de variedad”.

“Sin mundo rural no tendríamos vino, pero sin vino tampoco existirían muchos pueblos”

Para atraer al público joven, ella apuesta por el enoturismo: “Es clave: las visitas a bodegas, las actividades… El vino es cultura y hay que trasladar el esfuerzo que hay detrás de una botella, su historia, cómo se trabaja y cómo se alza como pieza fundamental para los pueblos. Sin mundo rural no tendríamos vino, pero sin vino tampoco existirían muchos pueblos”.

El Envero de honor es un reconocimiento a su pasión por el vino y a su implicación en una profesión en la que ha sido pionera. “Ha ayudado a visibilizar el papel de la mujer en el sector del vino”, agradece el concejal de Promoción del Ayuntamiento de Aranda, Juan Manuel Martín Abad.

Gemma Vela Humanes se une así a una selecta lista en la que figuran personalidades como los bodegueros Ismael Arroyo, Alejandro Fernández, los hermanos Pérez Pascuas, Alfonso Velasco Fernández-Nespral, Bodegas Tierra Aranda, Bodegas Protos, el promotor del festival Sonorama, Javier Ajenjo y el Consejo Regulador Ribera del Duero, entre otros.

La gran cata y la gala final

Gemma Vela recibirá su galardón el próximo 5 de junio, durante la gala final de los Premios Envero 2025, en la que se darán a conocer los vinos ganadores de esta vigésimo sexta edición. Previamente, este sábado 23 de mayo se celebrará la gran cata ‘Los Mil Siempre Aciertan’, que comenzará a las 12:00 horas en el recinto ferial. Las entradas, limitadas a mil catadores, se agotaron en menos de diez horas, aunque la organización recomienda acudir al recinto por si hubiera bajas de última hora.

Durante la cata, aficionados llegados de toda España elegirán a los tres finalistas de cada una de las ocho categorías. Posteriormente, la Master of Wine, Almudena Alberca, decidirá, en una mesa de expertos y en cata ciega, los vinos ganadores.

La jornada del sábado se completará con el Envero Fest, una cita con la música y el vino en el parque de La Isla, de 19:00 a 00:30 horas. La entrada es gratuita y se podrá disfrutar además con los food trucks y los vinos participantes en esta edición.