Escuela de campeones

Lejos de los focos y sin demasiados recursos materiales ni técnicos Burgos se ha convertido en una inagotable cantera de talentos atléticos en las últimas décadas. El potencial del mediofondo local sitúa a los deportistas locales a la vanguardia de la élite nacional.

Resulta muy complicado explicar cómo en un rinconcito del país, en la ribera del Arlanzón como singular escenario de sus largas sesiones de trabajo, surgen año tras año deportistas de talla internacional. Curtidos por el gélido clima de la meseta castellana. Lloviendo, nevando o bajo un sol de justicia no fallan ni un solo día a su cita con el running. El Paseo de la Quinta se ha convertido en su segunda casa. Desde allí han cogido fuerza en su despegue hacia la gloria.

El arandino Juan Carlos Higuero abrió a comienzos del siglo XXI una vereda de éxito que le llevó a obtener hasta 11 entorchados nacionales absolutos en la prueba reina del medio fondo. Un camino que posteriormente han transitado los capitalinos Diego Ruiz (2 títulos), Javier Abad (1) y al que recientemente también se ha sumado Jesús Gómez (1).

Bajo la atenta mirada de Benjamín Álvarez Furones, alma mater del Campos de Castilla, se han forjado buena parte de estos talentos en los últimos años. Por sus manos han pasado atletas de la talla de Alvar Campo, Diego Ruiz, Tomás Tajadura, Pablo Fernández, Dani Arce, Lidia Campo, Cristina Ruiz... entre otros.

Ahora, tras la renuncia del UBU a participar en la Liga Nacional de clubes (tras su descenso de División de Honor) por la falta de recursos económicos, el presidente de la entidad ha dado una vuelta de tuerca a su proyecto y dedica todas sus fuerzas a sacar adelante un selecto ramillete de atletas que se autodenomina ‘Grupo del río’.

Los resultados, en su primera experiencia, han dado un gran espaldarazo a la iniciativa con la medalla de oro conseguida por Jesús Gómez en el Campeonato de España absoluto y la plata obtenida por Dani Arce en los 3.000 obstáculos -lo que ratificó su presencia en el próximo Campeonato de Europa-.

Pero no han quedado ahí los éxitos. Y es que Lidia Campo se quedó a un paso del bronce en el Nacional absoluto en los 1.500, prueba en la que otra de las componentes del grupo, Cristina Ruiz, fue sexta -la mediofondista se hizo además con la novena plaza en el Mundial junior en los 3.000-. Junto a ellos, forman parte del grupo Pablo Sánchez, Santiago Vivanco, Johathan Lázaro o Julián de Pedro).

Dos de los máximos exponentes de este exitoso colectivo, los medallistas absolutos Dani Arce y Jesús Gómez, arrojan luz sobre las claves que han llevado esta iniciativa a rozar el cielo con la punta de los dedos.

Arce explica la elección del nombre que ellos mismos se han dado. «Es un poco irónico. Todos los grupos referentes en España entrenan en centros de alto rendimiento como la Blume, con muchos medios técnicos y humanos a su servicio (médicos, masajistas, nutricionistas...). Y nosotros entrenamos casi todo el año en La Quinta, en el Paseo de los atletas junto al río. Sin ayudas y con pocos medios».

Después de varios años quedándose a las puertas de la gloria el atleta local ha encontrado el camino hacia las medallas tras regresar a casa tras un paso por León. «El grupo de trabajo en Burgos ha sido muy importante. Es una maravillapoder entrenar así. Es un extra para trabajar. Y lo tenemos en casa. Sufrimos juntos y somos amigos fuera de la pista».

Algo que ratifica uno de sus compañeros de fatigas, Jesús Gómez, un atleta que ha conseguido subir a lo más alto del cajón del 1.500 en su primera temporada de preparación específica de la distancia. Todo un hito.

«Empecé a entrenar en serio en 2014 junto a Rubén Castrillo cuando ya tenía 23 años. Ese año ya hice buenas marcas en 800. Hasta ese momento solo había participado en carreras populares», explica. Desde entonces su progresión ha sido espectacular. «En marzo de 2017 me puse en manos de Benjamín Álvarez Furones. Para mí ese ha sido el secreto del éxito. Es un entrenador que nos conoce a la perfección, con el que tenemos buena sintonía y que hace que seamos amigos y no solo compañeros de fatigas. No es duro, es coherente. Sabe lo que hace. Con él he logrado ser campeón de España en el primer año que preparo de forma específica el 1.500, la prueba reina del mediofondo en España. Es para estar más que satisfecho», matiza.

Y hace hincapié en el factor grupo. «Somos pocos, pero con un gran nivel. Eso nos permite progresar a todos».

Gómez, que defiende la camiseta del Nike, compagina el atletismo, que se ha convertido en su pasión pese a su llegada tardía al mundo del deporte, con su actividad profesional como agricultor en Castellanos de Castro. El mediofondista ha explotado este año 2018, en el que logró el bronce en Valencia en pista cubierta en el 1.500 y por equipos en el relevo mixto del Europeo de cross en Eslovaquia. Además, participó en los Juegos del Mediterráneo y representó a Europa en el Cross de Edimburgo.

El burgalés explica la forma habitual de trabajo del Grupo del río. «A lo largo de la semana dedicaremos alrededor de 18 horas al entrenamiento. Trabajamos 6 días a la semana, con una jornada de descanso los viernes. Por la mañana realizamos sesiones de activación (1 hora). Y por la tarde llega el turno de la técnica de carrera y las series (2 horas)».

Ha puesto el rumbo hacia la excelencia deportiva de la mano de su grupo de entrenamiento. Ahí reside la fuerza y la rabia que le han conducido a coronarse como nuevo rey del 1.500.

De ahí su agradecimiento hacia todos sus compañeros, que demuestra en cuanto tiene oportunidad. Pese a que dio por finalizada la temporada tras quedarse fuera del Europeo -se quedó a centésimas de la mínima en tres ocasiones- no duda en acercase a las pistas de San Amaro para ayudar a Dani Arce en las series de entrenamiento de cara al Europeo.