El San Pablo remata al poste

Después, McFadden se sacó un triple desde ocho metros cuando tenía cuatro segundos para buscar una situación mejor.

Las circunstancias aprietan a un equipo que hace un mes soñaba con la Copa y que ahora acumula seis derrotas en los últimos siete partidos oficiales. El bloque de Peñarroya mejoró sus prestaciones en varias fases de una noche complicada, un esfuerzo que resultó inútil porque sigue sin ser consistente los 40 minutos.

La puesta en escena fue esperanzadora. El San Pablo tenía un plan y solo supo aplicarlo en el primer cuarto. Huskic, al igual que en los últimos cuatro años, demostró su importancia y su peso en este proyecto para frenar a Shermadini en un aro e impulsar a su equipo en el otro.

El serbio sacó a relucir todas sus virtudes ofensivas para ayudar a un equipo azul que quiso correr la pista. Las pérdidas no forzadas y la precipitación frenaron el buen hacer de los visitantes, quienes sellaron el rebote defensivo.

El 7-11 y el dinamismo mostrado con balón eran dos buenas noticias para un conjunto que parecía crecer con el primer triple de McFadden. Sin embargo, a medida que avanzó el cuarto inaugural la alegría dio paso a un juego más contenido en el que la rotación aurinegra se hizo con el mando.

A pesar de ello, los chispazos de calidad de hombres como Benite estiraron la renta hasta el 17-22 iniciado un segundo cuarto en el que los burgaleses se asomaron al abismo. Lima sufrió mucho en la defensa sobre Shermadini, quien comenzó a generar puntos fáciles cerca de canasta y situaciones cómodas para los tiradores. Se avecinaba tormenta y, por un momento, diluvió sobre las cabezas de los azules.

El georgiano cocinó el gran parcial de los insulares, aderezado con la energía de Lundberg y el acierto de un Yusta que ofreció todo su arsenal ofensivo. Por si fuera poco, un 3+1 de Salin y las constantes pérdidas o malas decisiones de los castellanos hicieron el resto para rubricar un parcial de 22-4 clave con el 39-26. No tanto por la distancia, si no por las sensaciones que transmite el equipo en las últimas semanas.

Fue entonces, en el peor momento, cuando el San Pablo despertó. La defensa en zona y la conexión entre Fitipaldo-McFadden-Huskic fueron las tablas de salvación del bloque castellano con un 0-7 que sirvió para salvar los muebles (39-33).

La cosa mejoró por unos minutos. Una vez más, el triple auxilió a un San Pablo Burgos aliviado por un instante con las desventajas asentadas en los tres puntos. No podía levantar el pie del acelerador, puesto que Shermadini y compañía aprovecharon cada pestañeo castellano para abrir hueco.

Los aurinegros fueron más regulares, llevaron el juego a su terreno y se beneficiaron del increíble desfase de faltas. Los árbitros tardaron siete minutos en pitar la primera personal al Tenerife en el tercer cuarto y por un momento la diferencia entre amarillos y azules era el doble (10-20). Una más. El 55-46 fue un aviso y con el 62-50 del final del cuarto el partido estaba casi perdido.

Entonces, Clark se echó el equipo a la espalda y le insufló vida. El americano asumió que su apuesta era a cara o cruz y no cejó en su empeño a pesar del 77-63 a 4:30. Un 0-7 despertó la fe de un San Pablo cómodo con el partido roto y seguro a campo abierto.

Ahí es cuando es más peligroso y lo demostró gracias a Benite y la defensa. La goma se estiraba y encogía, hasta que los azules se vieron con el 83-80 a 45 segundos del final. El brasileño se la jugó, falló y forzó tras el rebote la antideportiva de Huertas.

Con el 83-82 a falta de 10.7 segundos los de Peñarroya estaban en una situación que no pudieron ni imaginar y, entonces, temblaron las piernas. Benite se lanzó contra la defensa víctima de la ansiedad y a pesar del acierto de Huertas desde la personal (85-82) aún restaban 4.2 segundos con saque de banda en campo contrario. McFadden recibió lejos del aro y también cayó en la precipitación. Lejos de buscar una situación algo más cómoda, lanzó según le llegó el balón para dilapidar la última oportunidad de los azules. La soga cada vez aprieta más.