Felix Gall conquista El Escudo y se viste de líder en la Vuelta a Burgos

La montaña volvió a marcar diferencias en la XLVIII Vuelta a Burgos masculina. El estreno del puerto de El Escudo en la ronda burgalesa respondió a las expectativas y decidió tanto la victoria de etapa como un cambio de líder. El austríaco Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) fue el más fuerte en las rampas finales para adjudicarse el triunfo y enfundarse el maillot morado al término de una jornada de gran exigencia.

La etapa arrancó a un ritmo muy elevado, con un primer intento de fuga neutralizado en el Alto de Bocos. Poco después se consolidó la escapada del día, integrada por Bastien Tronchon, Gorka Corres, Mathieu Burgaudeau, Valentin Retailleau, Iker Mintegi y Diego Uriarte, que llegó a disponer de una ventaja superior a los tres minutos y medio sobre el pelotón.

El gran protagonista del grupo cabecero fue Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), que pasó en primera posición por los altos de La Hoya, Ojo Guareña y Retuerta para afianzarse al frente de la clasificación de la montaña.

La carrera cambió de rumbo a más de 80 kilómetros de la llegada, cuando Pavel Sivakov (UAE Team Emirates XRG) y Jasper Schoofs saltaron desde el pelotón para enlazar con la escapada. El movimiento obligó a reaccionar a los equipos de los favoritos, con INEOS Grenadiers y Lidl-Trek asumiendo el control de la persecución.

El esfuerzo del pelotón fue reduciendo progresivamente la ventaja de los fugados hasta neutralizarlos en las primeras rampas de El Escudo, donde comenzó la batalla por la clasificación general.

En el ascenso final, Nairo Quintana endureció el ritmo para preparar el ataque de Enric Mas, mientras un problema mecánico dejaba sin opciones a Jay Vine. Pablo Torres intentó sorprender con un ataque lejano, aunque fue neutralizado antes del movimiento definitivo.

Felix Gall lanzó su ofensiva en la parte más exigente del puerto. Solo Oscar Onley pudo seguir inicialmente el cambio de ritmo del austríaco, aunque terminó cediendo, mientras Giulio Ciccone lograba limitar las diferencias en los últimos kilómetros.

Gall cruzó la línea de meta en solitario para lograr la victoria y asumir el liderato de la carrera, que afronta ahora su tramo decisivo con la cuarta etapa, entre Doña Santos Excavaciones, en la Merindad de Montija, y el Balneario de Corconte, en el Valle de Valdebezana.

Al término de la exigente llegada, el ganador mostraba sus ganas de estar en Burgos. "Es la primera vez que corro la Vuelta a Burgos y tenía muchas ganas de participar en esta carrera", comentó. El corredor austriaco remarcó que "he oído muchas cosas buenas y hoy ha sido la primera etapa propicia para mí". 

De hecho, admitió que "no gano muy a menudo, es solo mi tercera victoria como profesional, así que es algo fantástico. Venía de un bloque de entrenamiento muy intenso y, al volver a competir, me he sentido realmente bien hoy".

El ganador y nuevo líder destacó la exigencia de la etapa. "Creo que, sobre todo en la parte central de la carrera, se ha impuesto un ritmo elevado en carreteras sinuosas y con viento". Afirmó que "me he sentido bien y mi equipo ha hecho un gran trabajo manteniéndome a salvo y permitiéndome ahorrar energía". Además, "en el tramo final, siempre he tenido a alguien del equipo cerca e intenté atacar en un par de ocasiones. Luego logré escaparme en la parte final".

Consciente de que las diferencias son mínimas, el objetivo es mantener el liderato de la Vuelta, pero "nunca se sabe qué puede pasar en una carrera ciclista". Augura que la etapa de este viernes se decidirá al esprint y en la etapa de reina de Neila "ser muy dura". No obstante, "tenemos que ir día a día". 

Mario Aparicio (Burgos Burpellet BH) terminó entre los 15 primeros en el Escudo. Al término de la etapa indicó que "ha sido una etapa dura, sobre todo desde el circuito del Alto de Retuerta, que era muy sinuoso", donde se ha impuesto un ritmo muy alto. Se mostraba "contento con cómo ha ido el día, las piernas están respondiendo bien en esta Vuelta a Burgos y esperemos acabar así".