Los antepasados de osos y bisontes vuelven a aflorar en Atapuerca

Bisontes, caballos, ciervos y osos, la fauna está muy presente en todos los yacimientos de Atapuerca. En el nivel bajo de Gran Dolina, hacia el 4, el antepasado del oso de las cavernas con un millón de años de antigüedad ha vuelto a aparecer con piezas de colección de museo. 

«Estamos encontrado restos de oso de hace un millón de años y es muy interesante porque son los primeros representantes de la línea de los osos de las cavernas y es algo bueno que tenemos aquí porque en todo el paquete de evolución de los homínidos hay también otra de osos, han ido en paralelo», explicaba la responsable del trabajo en el nivel TD-4 de Gran Dolina, Elena Santos. Desde el Ursus dolinensis que convivió con antecessor al Ursus deningeri que se vio las caras con los preneandertales de la Sima de los Huesos.

En Galería, hace unos 300.000 años, se incorporan bisontes al menú principal de los preneandertales de la Sierra de Atapuerca compuesto por caballos y ciervos que caían a esta cavidad para perecer y que los humanos utilizaban como supermercado. Cortaban muslos y patas para llevarse a Dolina o Elefante y dejaban las herramientas en la ‘taquilla’. «Aquí no confeccionan las herramientas, igual alguna lasca por necesidad, pero no se hacen aquí y las dejan porque saben que van a volver a ser útiles cuando regresen», explica una de las coordinadoras del yacimiento de Galería, Paula García Medrano.

Últimas páginas de Dolina

El nivel TD-4 es el último capítulo de Gran Dolina. Se trata de un área de unos 20 metros cuadrados de excavación obligada por la detonación de un explosivo en la zona. El trabajo permitía confirmar las hipótesis del sondeo de los 90 y ya están muy cerca del suelo del yacimiento. «En la parte central se está agotando pero en la zona exterior aún queda un metro de potencia y nos falta una pequeña parte al fondo que llamamos capillita que no la vamos a tocar», señalaba Santos. Explica que «Dolina y en general Atapuerca es como un libro que hay que ir leyendo capítulo a capítulo si excavamos dos a la vez al final te pierdes».

En esos capítulos finales se ha colado un pequeño nivel TD-3 que están empezando a perfilar en algunas partes del sitio de excavación. En otras un bloque de piedras pone punto final al registro pero abre conjeturas. «Hace dos años detectamos un evento catastrófico, debió de ser algún evento sísmico muy fuerte porque rompió las estalagmitas con un diámetro bastante grande que es lo que tenemos en el medio de la superficie de excavación», concretó Santos.

Entre los restos hay marcas de corte «hechas por alguien que vivía por aquí hace casi un millón de años». De esos homínidos no hay rastro. Pero sí ejemplares de fauna como caballos, cinco o seis tipos de cérvidos, también microfauna... «Hay muchísima biodiversidad es un nivel muy rico y nos está contando que había más o menos humedad y más o menos temperatura».

Carne fresca en Galería

El yacimiento de Galería, el segundo de la Trinchera del Ferrocarril, es el gran supermercado de carne de los preneandertales de Atapuerca. Una trampa natural para grandes animales como caballos, ciervos y ahora bisontes que perecen en esta gruta. Los homínidos lo saben y acuden de manera frecuente a este rincón en busca de carne. «Aquí encontramos restos del torso o del cráneo que es lo que no se pueden llevar», explica la coordinadora del yacimiento,Isabel Cáceres. «Los preneandertales llegan con sus herramientas y procesas los animales que caen, se llevan las patas, lo mejor, e igual consumen algo aquí, rompen el hueso para conseguir el tuétano y se van», explica Cáceres.

Eso sí se dejan los utensilios para la próxima. «Son herramientas de tipo achelense, grandes hachas de mano que usan en sus procesos de carnicería y la variedad de materia prima es de la que pueden encontrar muy cerca, en la propia sierra», señala Paula García Medrano.

No hay restos humanos, sólo apareció una mandíbula en los 90, y se cree que este era un lugar para extraer la carne igual que podía ser la caza en el bosque o en el río. «Son los grupos que viven en los campamentos de las partes superiores de Gran Dolina y Elefante y los mismos grupos de preneandertales que acaban, una vez han muerto, depositados en la Sima de los Huesos», concluye Cáceres.

El yacimiento se está reexcavando y empieza a haber diferencias. Ya no es una estrecha galería sino una cavidad. «Empezamos con dos lineas de cuadros y ahora ya tenemos unos 4o metros cuadrados porque vamos viendo que es un yacimeinto que se colmató y parecía un corredor, pero repasando la pared hemos visto que tenía una morfología de cavidad y podemos determinar más usos», apuntan.

Estos son dos de los diez espacio de excavación que más de 300 arqueólogos repasarán durante la campaña de Atapuerca este verano. También se trabaja en Elefante, Penal, nivel TD-6 de Gran Dolina, Cueva Fantasma, Galería de Estatuas en dos superficies de excavación en exterior y en cuenta, Mirador, Portalón, Sima de los Huesos y el yacimiento al aire libre Aymerich. Junto a todos ellos el equipo de microfauna que realiza una reexcavación en el Lavadero del río Arlanzon.