La UBU lidera un proyecto europeo contra la contaminación de agua por nitratos

La Universidad de Burgos mantiene su empeño por combatir la contaminación por nitratos de las aguas y tras el éxito del proyecto de ciencia ciudadana desarrollado el año pasado, en el que se recogieron más de 600 muestras para analizar, nace el proyecto Life-Nitrazens, que trata, precisamente, de prevenir esta situación.

Financiado con 1,2 millones de euros de la Comisión Europea y coordinado desde el Grupo de Polímeros de la UBU, que trabajará junto a otros once socios de España y Portugal que aportan el resto de la financiación hasta los 2 millones de euros.

El objetivo de esta iniciativa es desarrollar herramientas que permitan trabajar en la reducción de la contaminación por nitratos, "un problema ambiental crítico", según los expertos de la UBU. De este modo, se creará una base de datos que pondrá a disposición de las administraciones públicas todos los datos recogidos en el proyecto y otros que ya existen en otras entidades de manera que se permita un seguimiento más exhaustivo y se proporcionen datos objetivos para la toma de decisiones y la creación o adaptación de normativa. Por otro lado, se elaborará, en colaboración con trabajadores del sector agrícola, una guía de buenas prácticas para lograr una fertilización más efectiva y que evite la contaminación por nitratos.

El proyecto contempla la realización de seis pruebas piloto que se llevarán a cabo en Castilla y León (en Villadiego, Tordesillas y Cuéllar) y en Aragón (en Valderrobres, Huesca y Calatayud) por tratarse de regiones con alto grado de actividad agrícola, y una última fase para el estudio de la replicabilidad y transferencia a la sociedad que se realizará en Coimbra, Portugal.

La vicerrectora de Investigación, Transferencia e Innovación, Verónica Calderón señalaba en la presentación del proyecto que su valor añadido, además de la propia investigación, "es el impacto directo que va a tener en la sociedad", junto a “la riqueza de la participación ciudadana activa para mejorar el conocimiento, que permitirá no solo conocer la situación actual en cuanto a contaminación por nitrato, sino cómo tratar de resolverla”.

Raquel Hernández, responsable del proyecto, indicaba que con él se pretenden cubrir algunas carencias que se habían detectado con el desarrollo del anterior, como la escasa monitorización -para lo que la ciencia ciudadana resulta fundamental, ya que permite ampliar notablemente los datos para la investigación-; la insuficiente concienciación y conocimiento real por parte de la población que está sufriendo ese problema; y falta de comunicación entre la administración y los agricultores. 

En este sentido, aseguraba que durante el desarrollo del proyecto “es necesario que escuchemos a estas personas que se están dedicando al mundo de la agricultura, y tiene que haber una conversación entre los que crean las normas y los que las tienen que asumir después”. También reconoce que “no es un problema que afecte únicamente a España, sino que realmente a nivel europeo más del 30% de ríos, lagos y aguas costeras de la Unión Europea están consideradas eutróficas”, lo que puede favorecer la aparición de nitratos.

Por su parte, el responsable del Grupo de Polímeros, Saúl Vallejos Calzada, destacaba el importante componente social del proyecto y su carácter preventivo, ya que “representa un paso fundamental en la lucha contra la contaminación por nitratos, promoviendo soluciones innovadoras y participativas para mejorar la calidad del agua y la sostenibilidad ambiental”.