11,5ME hacen posible la recuperación ambiental del Canal de Castilla

XAVI RAMOS / PalenciaLas riberas del Canal de Castilla, en sus 170 kilómetros por las provincias de Palencia y Burgos, han cambiado de imagen en los últimos meses, gracias a una operación de la Confederación Hidrográfica del Duero, la Consejería de Medio Ambiente y las diputaciones afectadas que ha costado 11,5 millones de euros. Se trata de la mayor inversión realizada en el Canal de Castilla desde su finalización en 1850.Las cuatro instituciones, con la ayuda de fondos europeos, se pusieron de acuerdo  para «adecuar el aprovechamiento del Canal como eje cultural y social», en palabras de Antonio Gato, presidente de la CHD, que ayer recorrió la zona junto con la consejera de Medio Ambiente, María Jesús Ruiz, y los presidentes de las diputaciones de Palencia y Burgos.«Hasta hace pocos años», recordó Gato, «el Canal tenía sólo dos usos, el abastecimiento de agua y el regadío», de lo que sin embargo se benefician 400.000 personas y 50.000 hectáreas de terreno. Pero la recuperación de esclusas y edificios y la puesta en marcha de tramos navegables «han puesto de manifiesto el valor patrimonial, turístico, ecológico y social» de la mayor infraestructura hidráulica de España.De ahí la necesidad de una recuperación ambiental que acercara el Canal de Castilla a los ciudadanos como «gran parque lineal de 170 kilómetros», para el esparcimiento y como herramienta de ayuda al turismo. Por ello, una de las principales actuaciones ha sido la recuperación de los caminos de sirga adyacentes al canal a ambos lados, que en su día permitían el paso de las mulas de carga que tiraban de las barcazas de mercancías. En muchos tramos, los caminos habían desaparecido o estaban muy deteriorados, «pero hoy se puede realizar todo el recorrido junto al Canal a pie o en bicicleta», con zonas de descanso e información cada 5 kilómetros aproximadamente. Otra de las actuaciones destacadas es la reforestación de las riberas con la plantación de más de 170.000 árboles, plantas y arbustos, el 90 de ellos autóctonos, que «nunca deberían haber desaparecido de los márgenes del Canal de Castilla».Las obras han sido ejecutadas por la Sociedad Estatal Aguas del Duero, que además ha aportado el 70% de su coste, mientras que la Consejería de Medio Ambiente de la Junta ha aportado un 15%, la Diputación de Palencia un 12% y la Diputación de Burgos el 3% restante.Se calcula que en los últimos siete años, el Canal de Castilla ha recibido una inyección económica cercana a los 25 millones gracias a los diferentes proyectos y planes puestos en marcha. Uno de los que actualmente está en ejecución es la recuperación de una treintena de antiguos humedales adyacentes al Canal, que permitirán a su vez «recuperar la biofauna y el estado natural de las zonas de influencia».El presidente de la Diputación de Palencia, Enrique Martín, aprovechó la ocasión para anunciar que en el próximo mes de septiembre se pondrá en marcha el barco turístico que navegará por las aguas del Canal en Herrera de Pisuerga y que se unirá a los que ya funcionan en Melgar de Fernamental (Burgos) y Medina de Rioseco (Valladolid).