Gall se defiende en las duras rampas de Neila y se lleva la Vuelta a Burgos

Las Lagunas de Neila volvieron a ejercer de juez de la Vuelta a Burgos en una última etapa de máxima exigencia, en la que Giulio Pellizzari se llevó el triunfo y Felix Gall aseguró el maillot morado como vencedor final. El austríaco cerró los cinco días de competición por delante del británico Oscar Onley y del italiano Giulio Ciccone, mientras que Enric Mas fue el primer español de la general al acabar quinto, a 44 segundos del ganador.

La ronda burgalesa puso así el broche a cinco días de competición con una de las estampas más reconocibles del ciclismo en la provincia. Las rampas de las Lagunas de Neila fueron, un año más, el escenario elegido para decidir una carrera que llegó a su última jornada con todo por resolver y con los principales aspirantes obligados a medir sus fuerzas hasta el último kilómetro, donde Gall supo defender una ventaja que nunca tuvo completamente asegurada.

«Como esperaba, fue una gran pelea de nuevo. Fue muy duro», reconoció el vencedor después de cruzar la meta, satisfecho especialmente porque se trata de su primer triunfo en una clasificación general. Gall había llegado a Burgos después de completar un bloque de entrenamiento en altitud y aseguró que la semana le permitió ganar confianza, aunque admitió que en Neila no tuvo sus mejores sensaciones y sabía que tanto Onley como Ciccone iban a obligarle a exprimirse hasta el final.

La etapa había comenzado ya a un ritmo elevado, con numerosos intentos por romper la disciplina del pelotón y un grupo que llegó incluso a fragmentarse durante los primeros compases antes de reagruparse. La fuga tardó en tomar forma y no fue hasta pasado el ecuador de la jornada cuando consiguió marcharse un grupo numeroso al que fueron incorporándose nuevos corredores, una situación que obligó a los equipos interesados en la general a mantener controladas unas diferencias que nunca terminaron de dispararse.

La selección se hizo progresivamente más dura y la escapada fue perdiendo integrantes hasta quedar reducida a un pequeño grupo en el que Kevin Vermaerke, Gianmarco Garofoli y Vincenzo Albanese asumieron el protagonismo. Más adelante, Vermaerke se quedó al frente y recibió la compañía de Pavel Sivakov y Diels Driessen, aunque por detrás el grupo de favoritos mantuvo siempre la carrera bajo control y evitó que los hombres de cabeza alcanzasen una renta suficiente para pensar seriamente en la victoria.

Driessen terminó siendo el último superviviente de aquella larga aventura y llegó a acercarse a Neila todavía en cabeza, pero el acelerón del pelotón acabó con sus opciones cuando apenas quedaban tres kilómetros. A partir de ahí desaparecieron los cálculos y comenzó la pelea directa entre los favoritos, con las primeras rampas de las Lagunas seleccionando un grupo en el que Gall tuvo que responder a las aceleraciones de sus principales rivales. Ciccone y Onley fueron de los primeros en mover la carrera, mientras Pellizzari permanecía atento a una batalla por la general que podía ofrecerle su oportunidad. Pablo Torres también trató de romper el grupo y consiguió abrir un pequeño hueco, pero el italiano fue el único capaz de seguirle y terminó demostrando que todavía tenía una marcha más cuando se marchó en solitario para afrontar los metros finales.

Pellizzari encuentra su momento

«Para mí fue algo increíble», explicó Pellizzari después de levantar los brazos en Neila, una victoria que quiso compartir con un equipo que, según destacó, permaneció a su lado incluso en los momentos de la semana en los que sus piernas no respondieron como esperaba. El italiano llegaba a Burgos después de un largo parón posterior al Giro y reconoció que no había encontrado sus mejores sensaciones durante toda la prueba, aunque nunca dejó de confiar en sus posibilidades.

Esa falta de presión en la general terminó jugando a su favor en el momento decisivo. «Estaba fuera del GC, así que se miraban uno al otro. Solo tomé el momento para atacar y disfruté los últimos 400 metros», señaló Pellizzari, que aprovechó la vigilancia entre los hombres que peleaban por el maillot morado para lanzar el movimiento definitivo y completar en solitario una de las victorias más importantes de su temporada.

Por detrás, Onley cruzó la meta segundo y Gall fue tercero, suficiente para asegurar la clasificación general. El austríaco había entendido que la dificultad de Neila hacía complicado abrir diferencias importantes sin exponerse a pagar el esfuerzo y trató de utilizar la vigilancia entre sus adversarios a su favor hasta comprobar que el maillot estaba a salvo. «Me gané mucha confianza esta semana», resumió después de conquistar en Burgos la primera general de su carrera.

Aparicio cierra la Vuelta como el mejor del Burgos Burpellet BH

La última etapa también pasó factura a Manuel Aparicio, que terminó la Vuelta como el mejor corredor del Burgos Burpellet BH y 13º en la General después de una jornada en la que reconoció haber llegado a la subida definitiva con las fuerzas muy justas, tras «un día muy, muy exigente», explicó el corredor, que señaló la velocidad mantenida durante buena parte del recorrido y el desgaste acumulado antes de afrontar las rampas finales. Aparicio admitió que no fue su mejor día de la semana, aunque valoró el conjunto de su participación porque «no quedaba otra que luchar, ir hacia delante e intentar hacer las mejores cosas». El corredor burgalés cerró así una Vuelta marcada por la dureza y el ritmo elevado y ahora afrontará unos días de descanso antes de preparar sus próximos objetivos.