Mirador se adentra en el Pleistoceno y espera abrir la conexión con las galerías de Atapuerca

Estar a punto de encontrar aquello que has buscado durante más de 25 años en una zona con tanta riqueza en otros yacimientos como Atapuerca. Esa es la situación en la que se encuentra el reducido grupo de investigadores que integran el equipo del yacimiento de El Mirador. En uno de los dos laterales de la excavación ya rastrean el pleistoceno. «Llevamos aquí muchos años; excavamos en un espacio muy reducido, de manera escalonada en la pared, para encontrar niveles del pleistoceno y este año hemos conseguido llegar a ellos», señaló la responsable del yacimiento, Ethel Allué, investigadora del IPHES de Tarragona.

Era un momento muy esperado, ya que se conocía la secuencia tras un sondeo realizado desde 1999 hasta 2007 en el centro de la cueva. Sin embargo, la zona se volvió insegura dada la profundidad y, por ello, en 2008 se optó por abrir los laterales de la cueva en busca de la conexión de El Mirador con el resto de cavidades de la sierra de Atapuerca. Ese momento ha llegado. «Es lo más espectacular para nosotros, que llevamos buscando tantos años los niveles pleistocenos. Es verdad que hemos llegado a los bloques caídos, pero sale aire, y eso significa que hay circulación y, probablemente, en la próxima campaña podremos entrar en las galerías interiores», remarcó Allué.

Esto sucede en la zona izquierda de la excavación, donde solo puede trabajar una persona con el apoyo de otra desde el exterior. En este nivel, «hemos encontrado algunos restos líticos y huesos de ave aún por identificar», remarcó. En el estudio del sondeo calcularon que estos niveles tienen en torno a los 15.000 años. Entre los restos de este reducido espacio, donde en las dos campañas pasadas recuperaron piezas de pintura rupestre, ha aparecido una pequeña cerámica, una especie de «chupito» que ya se limpia y analiza en la Universidad del País Vasco.

En la otra superficie de excavación, que se encuentra en el lado derecho y es más amplia, siguen procesando el espacio de los pastores de El Mirador. La zona se usaba como redil de ganado y se analizan esos restos, pero también era un hogar. Se recuperan piezas de cerámica y restos de lo que pudo ser su alimento, algo que se está sometiendo a análisis químicos para reconstruir la dieta de estos grupos de pastores.

«Seguimos encontrando capas de amontonamiento de excrementos, que los queman de manera reiterada para reducir el volumen y desparasitar, y se ven claramente capas de ceniza que nos dan mucha información», señala la investigadora del IPHES. En cuanto a la recuperación de restos de su dieta, se confirma que consumían ovejas, cabras y vegetales. En concreto, están recuperando restos de cereal y bulbos que están por identificar. Todo esto, más las cerámicas, se sigue extrayendo con el cuidado que exige la retirada de muestras que se van a someter a procesos de química analítica. El objetivo es identificar de manera exacta qué alimentos cocinaban y cómo.